Sueño seguro: cómo reducir el riesgo de muerte súbita del lactante

El síndrome de muerte súbita del lactante (SMSL) es la muerte inexplicable, durante el sueño, de un bebé que parecía sano. Es más frecuente en los primeros 6 meses. Su causa no se conoce del todo, pero se sabe que unas pocas medidas sencillas relacionadas con el entorno de sueño reducen claramente el riesgo. Esta guía reúne las recomendaciones de la Academia Americana de Pediatría (AAP) y del NHS, el sistema nacional de salud del Reino Unido. El objetivo no es asustarte, sino ayudarte a crear los mismos hábitos seguros en cada sueño.

1. Boca arriba en cada sueño:

• Tanto el sueño de la noche como las siestas del día deben ser boca arriba.
• Acostarlo de lado es tan riesgoso como acostarlo boca abajo; no es un "término medio".
• Acostar boca abajo aunque sea una sola vez a un bebé acostumbrado a dormir boca arriba aumenta mucho el riesgo. Por eso, todas las personas que cuidan al bebé (abuela, niñera) deben conocer la misma regla.
• Dormir boca abajo y sobre un colchón blando se asocia con la muerte súbita del lactante.

"¿Y si vomita, no se ahoga?" Es la preocupación más frecuente. La respuesta de la AAP y de los NIH es clara: los bebés sanos no se ahogan con su vómito cuando están boca arriba, porque la estructura de la vía respiratoria y el reflejo nauseoso los protegen. La recomendación es la misma para los bebés con reflujo. Elevar la cabecera de la cama o apoyar al bebé sobre algo no ayuda con el reflujo y no es seguro.

2. Un colchón firme, plano y vacío:

• El colchón de la cuna debe ser firme y plano; no debe hundirse con el peso del bebé.
• Encima solo debe haber una sábana ajustable que quede bien ajustada al colchón.
• Sin almohadas, edredones, mantas, peluches ni protectores de cuna. Aumentan el riesgo de asfixia y de que el bebé quede atrapado.
• Los productos para dormir inclinados y los sacos o mantas con peso no son seguros.
• Tampoco se recomiendan superficies que se hunden en el centro, como una hamaca; la cabeza del bebé puede caer hacia delante y estrecharse la vía respiratoria. La superficie debe ser tan plana como una mesa.

3. Misma habitación, cama separada:

• La AAP y el NHS recomiendan que el bebé duerma en la misma habitación que sus padres al menos los primeros 6 meses, pero en su propia cuna. Según la AAP, esto puede reducir el riesgo hasta en un 50 %.
• La regla es "misma habitación, cama separada": el lugar más seguro para el bebé es su propia cama.
• Puedes poner la cuna justo al lado de tu cama; así también es más fácil amamantar de noche.

¿Por qué es riesgoso dormir en la misma cama? La cama de un adulto es blanda, tiene almohadas y edredón, y el bebé puede quedar atrapado o cubierto. La AAP no recomienda compartir la cama. Según la AAP y el NHS, el riesgo es mucho mayor en estas situaciones:

• Si el bebé tiene menos de 4 meses
• Si el bebé nació antes de la semana 37
• Si pesó menos de 2,5 kg al nacer
• Si tú o tu pareja fuman
• Si tomaron alcohol
• Si tomaron algún medicamento o sustancia que da sueño
• Si estás muy cansada

Lo más peligroso es el sillón y el sofá. Quedarte dormida en el sofá con el bebé en brazos es una de las situaciones de mayor riesgo. Si sientes que te vence el sueño mientras le das de comer de noche, déjalo en su cuna.

4. Evita que se sobrecaliente:

• El NHS recomienda una temperatura de la habitación de 16-20 °C.
• Vístelo como máximo con una capa más de la que llevas tú.
• Cuando duerma en casa, no le pongas gorro; la cabeza y la cara deben quedar descubiertas.
• No pongas la cuna junto a estufas, radiadores ni calefactores.
• Si tiene la nuca o el pecho sudados, está demasiado abrigado; quítale una capa.

5. Cuidado al envolver al bebé:

• Envolverlo con las piernas estiradas y bien apretadas, como en el fajado tradicional, puede causar luxación de cadera.
• La AAP indica que, si se envuelve al bebé, hay que dejar de hacerlo en cuanto empiece a intentar darse la vuelta (normalmente hacia los 3-4 meses, a veces antes). Un bebé envuelto que se da la vuelta boca abajo no puede ponerse a salvo.
• Envolver al bebé no reduce el riesgo de muerte súbita del lactante (NIH).
• El NHS recomienda un saco de dormir para bebé en lugar de envolverlo. El saco deja espacio para mover las piernas y elimina el riesgo de las mantas sueltas.

6. Otras medidas de protección:

• Leche materna: La AAP considera protectora la lactancia materna exclusiva durante los primeros 6 meses y continuarla junto con la alimentación complementaria.
• Ambiente libre de humo: Fumar, usar cigarrillos electrónicos o ser fumadora pasiva en el embarazo y después del parto aumenta el riesgo. Nadie debe fumar en casa ni en el coche.
• Vacunas: Seguir el calendario de vacunación también está entre las recomendaciones protectoras de la AAP.
• Chupete: La AAP y el NHS dicen que ofrecer el chupete al dormir puede reducir el riesgo. Si amamantas, la AAP recomienda esperar a que la lactancia esté bien establecida. Algunas autoridades sanitarias, en cambio, recomiendan evitar el chupete en lo posible por el riesgo de infecciones y de que disminuya la leche. Lo mejor es que lo hables con tu médico pensando en tu bebé. Nunca cuelgues el chupete del cuello del bebé con un cordón ni lo sujetes a su ropa.

Silla del coche, cochecito y hamaquita: Es normal que se duerma en la silla del coche durante un viaje. Pero al llegar, hay que sacarlo y acostarlo sobre una superficie plana. Lo mismo vale si se queda dormido en el cochecito, el columpio, la hamaquita o el portabebés. Al usar el portabebés, la cara del bebé debe verse, su barbilla debe quedar separada del pecho y su espalda, bien sostenida.

Tiempo boca abajo (tummy time): Poner al bebé boca abajo mientras está despierto y tú estás a su lado es muy valioso. Fortalece los músculos del cuello y los hombros y evita que se aplane la parte de atrás de la cabeza. La AAP recomienda llegar a un total de al menos 15-30 minutos al día cuando el bebé cumpla 7 semanas; puedes empezar con ratos cortos. Siempre despierto, nunca dormido.

Cuando empiece a darse la vuelta solo: Acuéstalo siempre boca arriba. Si el bebé ya se da la vuelta solo hacia los dos lados, puede quedarse durmiendo en la postura que elija. No hace falta que te levantes toda la noche para voltearlo. Pero la cuna debe seguir vacía.

Querida mamá, leer tantas reglas puede abrumar, pero el resumen es corto: boca arriba, cuna vacía, misma habitación pero cama separada, habitación sin humo y fresca. Comparte estas cuatro reglas con todas las personas que cuidan a tu bebé. Si algo en el sueño, la respiración o el color de tu bebé no te da tranquilidad, no dudes en llamar al número de emergencias local o consultar a tu médico.