Alimentación durante la lactancia: cafeína, alcohol, tabaco y medicamentos

Cuando empiezas a dar el pecho, es muy natural que te preguntes si todo lo que comes le llega a tu bebé. Según las recomendaciones del NHS, el sistema nacional de salud del Reino Unido, y de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de EE. UU. (CDC), la buena noticia es esta: no necesitas seguir una dieta especial mientras das el pecho. Aun así, algunos temas piden un poco de atención.

Sin dieta especial, pero con variedad: Los CDC dicen que, en general, las mujeres que dan el pecho no necesitan restringir alimentos concretos. El plato saludable que recomienda el NHS es así:

• Al menos 5 raciones al día de frutas y verduras de distintos colores
• Alimentos con almidón, como la patata, el pan, la pasta o el arroz; si es posible, integrales
• Mucha fibra: después del parto algunas mujeres tienen estreñimiento y la fibra ayuda
• Fuentes de proteína como las legumbres, el pescado, los huevos y la carne magra
• Leche y lácteos
• Muchos líquidos: cuando te sientes a dar el pecho, ten a mano un vaso de agua.

Un poco más de energía: Los CDC recomiendan a las madres lactantes bien alimentadas unas 330-400 calorías más al día que antes del embarazo. Esta necesidad varía según tu edad, tu índice de masa corporal, cuánto te mueves y si alimentas a tu bebé solo con leche materna o también con leche de fórmula.

Vitaminas: El NHS recomienda que todas las personas, incluidas las mujeres que dan el pecho, se planteen tomar un suplemento diario de vitamina D en otoño e invierno. Según el NHS, la mayoría de las demás vitaminas y minerales pueden obtenerse con una alimentación variada y equilibrada. Los CDC también señalan que durante la lactancia aumentan las necesidades de vitamina B12, folato, vitaminas D y A, yodo y colina. Si sigues una dieta vegana, la B12 es especialmente importante: los CDC dicen que la leche de las madres que no toman ningún producto de origen animal puede tener muy poca B12, y que esto puede causar daños en el sistema nervioso del bebé. Decide con tu médico de familia si necesitas suplementos.

Pescado y mercurio: El NHS recomienda que, mientras das el pecho, comas al menos 2 raciones de pescado a la semana, una de ellas de pescado azul, como la caballa, la sardina, la trucha o el salmón; una ración son unos 140 gramos. El pescado azul debe ser como máximo 2 raciones a la semana, y el tiburón, el pez espada y el marlín, como máximo 1 ración a la semana. Los CDC recuerdan que la mayoría de los pescados contienen mercurio, que puede pasar al bebé a través de la leche y afectar a su cerebro y su sistema nervioso, por lo que conviene elegir especies con poco mercurio.

Cafeína: La cafeína pasa al bebé a través de la leche; según el NHS, si tomas mucha, tu bebé puede ponerse inquieto y dormir mal. El NHS señala que no hay suficiente información para decir cuánta cafeína es demasiada; aun así, recomienda como máximo 200 mg al día durante la lactancia, y dice que es buena idea reducirla sobre todo mientras tu bebé tiene menos de 6 meses. Según los ejemplos del NHS, una taza de café tiene unos 90 mg de cafeína, una taza de té unos 55 mg, el té verde unos 38 mg, una lata de refresco de cola unos 37 mg y una bebida energética de 250 ml unos 80 mg. Los CDC, en cambio, dicen que una cantidad baja o moderada, de hasta unos 300 mg al día, no suele afectar al bebé, pero que los bebés prematuros y los recién nacidos eliminan la cafeína más despacio. Cuando las instituciones dan cifras distintas, lo más prudente es tomar como referencia la más baja.

Alcohol: El NHS recoge que el Real Colegio de Matronas del Reino Unido recomienda que el enfoque más seguro durante la lactancia es evitar el alcohol por completo. Si tomas una copa de vez en cuando:

• Según el NHS, es poco probable que una copa ocasional dañe al bebé, sobre todo si esperas al menos 2 horas después de beber antes de darle el pecho.
• Según el NHS, en una reunión social puedes intentar dejar 2-3 horas sin dar el pecho por cada copa; hazlo cuando la lactancia ya esté establecida y extráete leche antes para guardarla.
• No hace falta extraerte la leche y tirarla para eliminar el alcohol; a medida que baja el alcohol en tu sangre, también baja en la leche.
• El NHS señala que beber mucho con regularidad puede reducir la cantidad de leche y causar problemas de sueño, crecimiento y desarrollo en el bebé.

Alcohol y sueño seguro: El NHS es muy claro: si has tomado cualquier cantidad de alcohol, nunca duermas con tu bebé en la misma cama ni en el sofá; tiene una fuerte relación con el síndrome de muerte súbita del lactante (SMSL). Según el NHS, tomar más de 6 unidades de alcohol de una vez puede hacer que te cueste darte cuenta de lo que necesita tu bebé; en ese caso, debe cuidar al bebé un adulto que no haya bebido nada de alcohol.

Tabaco: Según el NHS, dejar de fumar después de que nazca tu bebé ayuda a protegerlo de la muerte súbita, los problemas respiratorios, las infecciones de oído y la pérdida de audición. Si te cuesta dejarlo, no dejes de dar el pecho; la leche materna sigue protegiendo a tu bebé de las infecciones. El NHS también recomienda mantener tu casa completamente libre de humo, no fumar justo antes de dar el pecho y, si tú o tu pareja fuman, no dormir con el bebé en la misma cama.

Medicamentos y productos de herbolario: El NHS recomienda que, cuando hables de medicamentos con tu médico, tu dentista o tu farmacéutico, les digas siempre que das el pecho. Pequeñas cantidades de los medicamentos que tomas pueden pasar a la leche, pero suelen ser muy bajas, y hay pocos medicamentos que no sean seguros durante la lactancia. Aun así, según el NHS, la codeína, los descongestionantes nasales que se toman por boca, la aspirina como analgésico y los productos de herbolario no suelen recomendarse durante la lactancia; no hay suficiente información sobre la seguridad de los productos de herbolario. Si tu bebé nació prematuro o tuvo ictericia al nacer, díselo también a tu médico. No dejes tus medicamentos con receta sin consultar a tu médico.

¿Cuándo consultar al médico o al farmacéutico?

• Antes de tomar cualquier medicamento, producto de herbolario o suplemento.
• Si después de tomar cafeína tu bebé parece claramente inquieto y sin sueño.
• Si sigues una dieta vegana o restrictiva.
• Si te cuesta reducir el alcohol o quieres apoyo para dejar de fumar.

Querida mamá, no necesitas una dieta perfecta, sino una alimentación equilibrada y que disfrutes. Cuidarte es uno de los mejores apoyos que puedes darle a tu bebé. Ten un vaso de agua a mano, no te saltes comidas y no dudes en preguntar lo que te preocupe.