La dentición del bebé: síntomas y manejo del dolor

El primer diente suele salir entre los 6 y los 10 meses, pero empezar tan pronto como a los 4 meses o tan tarde como a los 12 también es normal. Primero salen los incisivos centrales inferiores, luego los centrales superiores, después los incisivos laterales, luego los primeros molares, los caninos y, por último, los segundos molares — hacia los 30 meses están completos los 20 dientes de leche.

Síntomas reales de la dentición: encías hinchadas y sensibles, mucha baba, ganas de morder (se lleva todo a la boca), alteración breve del sueño (1-3 días), irritabilidad leve, come menos y enrojecimiento leve de la mejilla (normalmente del lado por donde sale el diente).

Síntomas que SE ATRIBUYEN a la dentición, pero no le corresponden: fiebre alta (más de 38.5 °C), diarrea, vómitos, sarpullido y síntomas de resfriado. NO son síntomas de la dentición. A esta edad el sistema inmunitario está madurando y las infecciones virales son frecuentes, así que restarles importancia diciendo "le están saliendo los dientes" es peligroso. Si tienes dudas, consulta a tu pediatra.

Formas seguras de aliviar el dolor:

• Mordedor frío (silicona libre de BPA, enfriado en el refrigerador, pero no congelado)
• Masaje en las encías con un dedo limpio
• Toalla o paño frío (con las puntas humedecidas y enfriado en el refrigerador)
• Si hace falta un analgésico: paracetamol/acetaminofén (a partir de los 3 meses) o ibuprofeno (a partir de los 6 meses) con aprobación del médico; la dosis depende del peso, así que consulta a tu pediatra o farmacéutico

Productos PROHIBIDOS / que debes evitar:

• Geles para las encías con benzocaína o lidocaína — hay advertencias de la FDA (benzocaína: metahemoglobinemia; lidocaína: convulsiones y alteraciones del ritmo cardíaco); no deben usarse en bebés
• "Collares de dentición" (ámbar, madera) — riesgo de atragantamiento y estrangulamiento, y su efecto no está demostrado
• Miel y pomadas con alcohol (prohibidas antes del año)
• Pan endurecido (riesgo de atragantamiento)
• Mordedores congelados (dañan las encías)
• Tabletas homeopáticas de "belladona" — hay reportes de contenido tóxico

Primeros cuidados dentales: Antes de que salga el primer diente, limpia las encías 1-2 veces al día con un paño suave y húmedo. Cuando salga el primer diente, usa pasta dental infantil con flúor (del tamaño de un grano de arroz, 1000 ppm de flúor para 0-3 años) y un cepillo infantil suave. Desde 2014, la AAP ya no recomienda la pasta sin flúor — se usa pasta con flúor en la mínima cantidad. Aviso de seguridad (EAPD y sociedades de odontopediatría): entre los 0 y los 3 años, la pasta de 1000 ppm de flúor debe aplicarse solo en cantidad del tamaño de un grano de arroz, y hay que reducir al mínimo lo que tu bebé se traga (tragar demasiada supone riesgo de fluorosis).

Primera visita al dentista: La AAPD y la AAP dicen "cuando salga el primer diente o a los 12 meses — lo que ocurra primero". Una revisión temprana orienta sobre la detección de caries, la alimentación, el hábito de chuparse el dedo y otros temas. Tu pediatra o tu centro de salud pueden derivarte a un odontopediatra.

Prevención de caries (caries del biberón): No acuestes a tu bebé con el biberón (la leche constante provoca caries). No se recomiendan las bebidas azucaradas (bebidas de fruta, refrescos). Alterna leche materna o fórmula y agua. El cepillado debe empezar en cuanto salga el primer diente.