El baño del bebé: del primer baño a una rutina segura, paso a paso

El momento en que metes a tu bebé en el agua por primera vez es emocionante y a la vez da un poco de miedo. Es diminuto, resbaladizo y muy valioso. Pero con la preparación adecuada, el baño puede ser uno de los momentos más tranquilos y agradables del día para los dos.

No hay prisa por el primer baño. Según las recomendaciones de cuidados posnatales de 2022 de la Organización Mundial de la Salud (OMS), el primer baño de un recién nacido sano nacido a término debe retrasarse al menos 24 horas después del parto. El Ministerio de Salud de Turquía, por ejemplo, también señala que bañarlo justo después del parto puede bajar su temperatura y hacer más mal que bien.

Baño con esponja hasta que se caiga el ombligo. Algunas guías nacionales, como la del Ministerio de Salud de Turquía, recomiendan que el primer baño en bañera en casa sea un día después de que el ombligo se haya secado y caído. La Academia Americana de Pediatría (AAP) también recomienda solo baños con esponja hasta que se caiga el cordón. En esta etapa, puedes envolver a tu bebé en una toalla y limpiarlo con agua tibia empezando por la cara. Limpia los ojos desde fuera hacia dentro, deja la zona del pañal para el final y límpiala de delante hacia atrás.

¿Con qué frecuencia? Según el NHS, el sistema nacional de salud del Reino Unido, no hace falta bañar a tu bebé todos los días, pero si le gusta el baño, tampoco pasa nada por bañarlo a diario. Según la AAP, en el primer año pueden bastar tres baños por semana. La guía turca indica que en épocas de calor se le puede bañar cada dos días o a diario, pero recuerda que los baños frecuentes resecan la piel, y en invierno recomienda bañarlo con menos frecuencia, al menos dos veces por semana.

Preparación: ten todo a mano. Según la guía del Ministerio de Salud de Turquía, la habitación debe calentarse siempre antes del baño. La AAP también recomienda tener cerca, antes de empezar, la bañera llena de agua, la toalla y todo lo que vayas a necesitar. Así no tendrás que dejar a tu bebé a mitad del baño para ir a buscar algo.

Temperatura y profundidad del agua: Según la guía turca, el agua del baño debe estar a temperatura corporal, es decir, a 35-37 °C, y en la bañera deben ponerse unos 7-8 cm de agua. Comprueba el agua con un termómetro o con la cara interna del antebrazo. El NHS recomienda que el agua esté tibia, no caliente, y que se mezcle bien para que no queden zonas calientes. La AAP también aconseja que, para prevenir quemaduras, el agua más caliente que salga del grifo no supere los 49 °C.

Baño en bañera paso a paso:

• Pasa un brazo por debajo de la cabeza de tu bebé y sujétalo por la axila; con la otra mano sujeta sus piernas y bájalo despacio al agua.
• Lávale primero la cara y el pelo, y luego limpia su cuerpo de arriba abajo.
• Mantén siempre su cabeza fuera del agua.
• Al sacarlo, envuélvelo enseguida en la toalla. Seca bien los pliegues, como el cuello, las axilas, las ingles y detrás de las orejas, con toques suaves.

El NHS también recuerda vaciar el agua justo después del baño.

Nunca lo dejes solo. El NHS y la AAP dicen lo mismo: no dejes a tu bebé solo en la bañera ni un instante. Según la AAP, si tienes que contestar el teléfono o abrir la puerta, debes llevar a tu bebé contigo. El NHS también insiste en no dejar el baño a cargo de un hermano mayor y en que no se recomiendan los asientos de baño por el riesgo de ahogamiento.

Cuidado de la piel: lo sencillo es lo mejor. Según la guía del Ministerio de Salud de Turquía, en la etapa de recién nacido basta con agua tibia para el baño; no hace falta champú ni jabón. Si los usas, elige productos de pH neutro, sin colorantes ni perfume, en muy poca cantidad, y enjuaga bien, porque los restos de jabón pueden irritar la piel. Si la piel no está seca, no hace falta crema adicional. Si está seca, puedes ponerle una capa fina de una crema hidratante sin perfume.

No metas bastoncillos en el oído. El NHS dice que nunca se deben usar bastoncillos de algodón para limpiar el interior del oído del bebé. La guía turca también describe que, en el baño con esponja, solo se limpie por dentro y alrededor del pabellón de la oreja. Para los ojos, el NHS recomienda usar un algodón limpio distinto para cada ojo.

¿Cuándo consultar al médico? Consulta a tu pediatra o médico de familia en estos casos:

• Si notas enrojecimiento, hinchazón, secreción o mal olor alrededor del ombligo
• Si la piel de tu bebé está muy seca, enrojecida o agrietada a pesar de la rutina de baño
• Si la piel se irrita después de usar productos de baño

Si hay un accidente en el baño y tu bebé tiene dificultad para respirar, se pone morado o no responde, llama de inmediato al número de emergencias local.

Querida mamá, en los primeros baños puede que te tiemblen las manos, y es muy natural. Con cada baño irás ganando soltura. Agua tibia, una toalla calentita y tu voz son para tu bebé el lugar más seguro del mundo.