Le bain de bébé : du premier bain à une routine sûre, étape par étape

Le moment où tu poses ton bébé dans l'eau pour la première fois est à la fois émouvant et un peu intimidant. Il est tout petit, glissant et si précieux. Mais avec une bonne préparation, le bain peut devenir l'un des moments les plus calmes et les plus agréables de la journée, pour vous deux.

Pas de précipitation pour le premier bain. Selon les recommandations de 2022 de l'Organisation mondiale de la santé (WHO) sur les soins après la naissance, le premier bain d'un nouveau-né né à terme et en bonne santé devrait être repoussé à au moins 24 heures après la naissance. Le ministère turc de la Santé souligne aussi qu'un bain juste après la naissance peut faire baisser la température du bébé et faire plus de mal que de bien.

La toilette jusqu'à la chute du cordon. Certains guides nationaux, comme celui du ministère turc de la Santé, conseillent de donner le premier bain dans la baignoire à la maison un jour après que le cordon a séché et est tombé. L'Académie américaine de pédiatrie (AAP) recommande elle aussi uniquement une toilette jusqu'à la chute du cordon. Les pratiques peuvent varier selon les pays : demande conseil à ton pédiatre ou à ta sage-femme. Pendant cette période, tu peux envelopper ton bébé dans une serviette et le laver à l'eau tiède en commençant par le visage. Essuie les yeux de l'extérieur vers l'intérieur, garde la zone de la couche pour la fin et nettoie-la d'avant en arrière.

À quelle fréquence ? Selon le NHS, tu n'as pas besoin de laver ton bébé tous les jours, mais s'il aime le bain, le baigner chaque jour ne pose pas de problème. Selon l'AAP, trois bains par semaine peuvent suffire la première année. Le guide turc indique qu'en saison chaude, on peut le baigner un jour sur deux ou tous les jours, mais rappelle que des bains fréquents dessèchent la peau, et conseille en hiver des bains plus espacés, au moins deux fois par semaine.

La préparation : tout à portée de main. Selon le guide turc, la pièce doit absolument être chauffée avant le bain. L'AAP conseille aussi de placer près de toi, avant de commencer, la baignoire remplie, la serviette et tout ce dont tu as besoin. Ainsi, tu n'auras pas à laisser ton bébé au milieu du bain pour aller chercher quelque chose.

La température et la hauteur de l'eau : selon le guide turc, l'eau du bain doit être à la température du corps, soit 35 à 37 °C, et la baignoire doit contenir environ 7 à 8 cm d'eau. Vérifie l'eau avec un thermomètre ou avec l'intérieur de ton avant-bras. Le NHS conseille une eau tiède et non chaude, bien mélangée pour qu'il ne reste pas de zones chaudes. L'AAP recommande aussi, pour éviter les brûlures, que l'eau la plus chaude sortant du robinet ne dépasse pas 49 °C.

Le bain dans la baignoire, étape par étape :

• Passe un bras sous la tête de ton bébé et tiens-le sous l'aisselle, tiens ses jambes avec l'autre main et descends-le doucement dans l'eau.
• Lave d'abord son visage et ses cheveux, puis son corps de haut en bas.
• Garde toujours sa tête hors de l'eau.
• À la sortie, enveloppe-le tout de suite dans la serviette. Sèche bien les plis comme le cou, les aisselles, l'aine et l'arrière des oreilles, en tamponnant doucement.

Le NHS rappelle aussi de vider l'eau juste après le bain.

Ne le laisse jamais seul. Le NHS et l'AAP disent la même chose : ne laisse jamais ton bébé seul dans la baignoire, même un instant. Selon l'AAP, si tu dois répondre au téléphone ou ouvrir la porte, tu dois prendre ton bébé avec toi. Le NHS souligne aussi qu'il ne faut pas confier le bain à un grand frère ou une grande sœur, et que les sièges de bain ne sont pas recommandés à cause du risque de noyade.

Les soins de la peau : le plus simple est le mieux. Selon le guide turc, pendant la période néonatale, de l'eau tiède suffit pour le bain, sans shampoing ni savon. Si tu en utilises, choisis des produits au pH neutre, sans colorant ni parfum, en toute petite quantité, et rince bien, car les restes de savon peuvent irriter la peau. Si la peau n'est pas sèche, aucune crème n'est nécessaire. Si elle est sèche, tu peux appliquer une fine couche d'hydratant sans parfum.

Pas de coton-tige dans l'oreille. Le NHS indique qu'il ne faut jamais utiliser de coton-tige pour nettoyer l'intérieur de l'oreille du bébé. Le guide turc décrit lui aussi, pour la toilette, de n'essuyer que l'intérieur du pavillon de l'oreille et son pourtour. Pour les yeux, le NHS conseille d'utiliser un coton propre différent pour chaque œil.

Quand demander l'avis d'un médecin ? Consulte ton pédiatre ou ton médecin traitant dans ces situations :

• Tu remarques une rougeur, un gonflement, un écoulement ou une mauvaise odeur autour du nombril
• La peau de ton bébé est très sèche, rouge ou crevassée malgré la routine du bain
• Sa peau s'irrite après les produits de bain

Si un accident arrive pendant le bain et que ton bébé a du mal à respirer, devient bleu ou ne réagit plus, appelle immédiatement les urgences (15 ou 112 en France, 112 en Belgique, 911 au Canada).

Chère maman, tes mains peuvent trembler lors des premiers bains, c'est tout à fait normal. À chaque bain, tu prendras un peu plus d'assurance. De l'eau tiède, une serviette chaude et ta voix : pour ton bébé, c'est l'endroit le plus sûr au monde.