Perimenopausia: ¿qué cambia en el camino hacia la menopausia?

Desde hace un tiempo tus reglas ya no son como antes, te despiertas sudando por la noche o tu estado de ánimo sube y baja sin motivo. Pueden ser señales de la perimenopausia, es decir, de la etapa de transición hacia la menopausia. La Organización Mundial de la Salud (OMS) define la menopausia como una parte natural del envejecimiento biológico. Saber qué está pasando te ayuda a vivir esta etapa con más tranquilidad.

¿Qué son la perimenopausia y la menopausia? Según la OMS, la menopausia se define por no tener la regla durante 12 meses seguidos sin otra causa evidente. La perimenopausia, en cambio, es la etapa que va desde que aparecen los primeros síntomas de la transición hasta 1 año después de la última regla, y puede durar varios años. La mayoría de las mujeres llegan a la menopausia entre los 45 y los 55 años. La OMS señala que en algunas mujeres la menopausia puede llegar antes de los 40 años, es decir, muy temprano.

La primera señal suele ser el cambio en las reglas. Según el NHS, el sistema nacional de salud del Reino Unido, las reglas pueden venir más a menudo o con menos frecuencia, y el sangrado puede volverse más abundante o más escaso. Seguir registrando tu regla te facilita notar estos cambios y darle a tu médico información clara.

Sofocos y sudores nocturnos: La OMS describe el sofoco como una sensación repentina de calor en la cara, el cuello y el pecho, muchas veces con enrojecimiento de la piel y sudor, que puede durar unos minutos. Las recomendaciones del NHS:

• Usa ropa fina y ligera, y mantén fresco tu dormitorio.
• Date duchas frescas e intenta reducir el estrés.
• Identifica y reduce los desencadenantes, como las comidas picantes y la cafeína.
• Haz ejercicio con regularidad e intenta mantener un peso saludable.

Sueño, estado de ánimo y mente: Según el NHS, la dificultad para conciliar o mantener el sueño, los cambios de humor, el desánimo o la depresión, los olvidos y la "niebla mental" están entre los síntomas frecuentes. La OMS también incluye la ansiedad entre estos síntomas. Una rutina de sueño regular, el ejercicio, actividades relajantes como el yoga o la meditación, y hablar con otras mujeres que están pasando por lo mismo pueden ayudarte.

Otros cambios: El NHS también incluye entre los posibles síntomas el aumento de peso, la sequedad vaginal, las infecciones de orina, las palpitaciones, el dolor de cabeza, los dolores musculares y la disminución del deseo sexual. Según el NHS, los síntomas suelen durar entre 7 y 9 años, a veces más, y pueden cambiar con el tiempo. La OMS destaca que la pérdida de densidad ósea que llega con la menopausia es un factor importante de osteoporosis y fracturas. Por eso el NHS recomienda alimentos ricos en calcio, luz solar y ejercicios con carga de peso y de fuerza. El tabaco puede empeorar los síntomas.

En la perimenopausia todavía es posible quedar embarazada. Según el NHS, en la perimenopausia es posible quedar embarazada y debes seguir usando anticonceptivos durante estos plazos:

• Si tienes 50 años o más, 1 año después de tu última regla
• Si tienes entre 40 y 49 años, 2 años después de tu última regla

Puedes hablar con tu médico sobre qué método es el adecuado para ti.

Terapia hormonal (THS) y otras opciones: Según el NHS, el componente principal de la THS es el estrógeno, y puede usarse en comprimidos, parches, espray o gel. Las mujeres que tienen útero necesitan tomar también progestágeno junto con el estrógeno para proteger el útero. Para los sofocos y los sudores nocturnos puede recomendarse la terapia cognitivo-conductual (TCC), y si no funciona, el médico puede considerar medicamentos sin hormonas. El NHS señala que hay muy pocas pruebas sobre cuánto funcionan y cuán seguros son los productos a base de hierbas que se venden para la menopausia. La OMS recomienda que la opción adecuada para ti se decida junto con tu médico según tu historial de salud, tus valores y tus preferencias.

El sangrado después de la menopausia siempre debe revisarse. Según el NHS, cualquier sangrado vaginal que aparezca después de más de 12 meses sin regla debe revisarse. Esto vale aunque haya pasado una sola vez, aunque sea muy poca cantidad o aunque sea un manchado o un flujo rosado o marrón.

¿Cuándo ir al médico? Consulta a tu médico en estos casos:

• Si tus síntomas afectan tu vida y quieres hablar de tus opciones
• Si todavía tienes la regla y tu sangrado aumenta en lugar de disminuir
• Si tienes síntomas como palpitaciones
• Si has tenido cualquier sangrado 12 meses después de tu última regla
• Si tus reglas desaparecieron o empezaron los síntomas de la menopausia antes de los 40 años

Si tienes un sangrado muy abundante con mareo, sensación de desmayo o falta de aire, llama al número de emergencias local.

Querida mujer, la perimenopausia no es un final, sino el paso de tu cuerpo a una nueva etapa. Si los cambios se te hacen difíciles, no tienes por qué cargarlos en silencio. Escúchate y pide el apoyo que necesitas.