La périménopause : qu'est-ce qui change sur le chemin de la ménopause ?

Depuis quelque temps, tes règles ne sont plus comme avant, tu te réveilles la nuit en transpirant, ou ton humeur fait des hauts et des bas sans raison. Ce peuvent être les signes de la périménopause, c'est-à-dire la période de transition vers la ménopause. L'Organisation mondiale de la santé (WHO) définit la ménopause comme une partie naturelle du vieillissement biologique. Savoir ce qui se passe t'aide à vivre cette période plus sereinement.

Que veulent dire périménopause et ménopause ? Selon la WHO, la ménopause se définit par l'absence de règles pendant 12 mois consécutifs, sans autre cause évidente. La périménopause est la période qui va des premiers signes de transition jusqu'à 1 an après les dernières règles, et elle peut durer plusieurs années. La plupart des femmes arrivent à la ménopause entre 45 et 55 ans. La WHO indique que chez certaines femmes, la ménopause peut arriver avant 40 ans, donc très tôt.

Le premier signe est souvent un changement des règles. Selon le NHS, les règles peuvent devenir plus fréquentes ou plus espacées, et les saignements peuvent devenir plus abondants ou plus légers. Continuer à suivre tes règles t'aide à remarquer ces changements et à donner des informations précises à ton médecin.

Les bouffées de chaleur et les sueurs nocturnes : la WHO décrit la bouffée de chaleur comme une sensation soudaine de chaleur au visage, au cou et à la poitrine, souvent avec une rougeur de la peau et de la transpiration, qui peut durer quelques minutes. Les conseils du NHS :

• Porte des vêtements fins et légers, garde ta chambre fraîche.
• Prends des douches fraîches et essaie de réduire ton stress.
• Repère et réduis les déclencheurs comme les plats épicés et la caféine.
• Fais de l'exercice régulièrement et essaie de garder un poids sain.

Le sommeil, l'humeur et l'esprit : selon le NHS, la difficulté à s'endormir ou à rester endormie, les sautes d'humeur, la morosité ou la dépression, les oublis et le « brouillard mental » font partie des symptômes fréquents. La WHO compte aussi l'anxiété parmi ces symptômes. Une routine de sommeil régulière, l'exercice, des activités relaxantes comme le yoga ou la méditation, et parler avec des femmes qui vivent la même chose peuvent faire du bien.

Les autres changements : le NHS cite aussi parmi les symptômes possibles la prise de poids, la sécheresse vaginale, les infections urinaires, les palpitations, les maux de tête, les douleurs musculaires et la baisse du désir sexuel. Selon le NHS, les symptômes durent en général 7 à 9 ans, parfois plus, et peuvent évoluer avec le temps. La WHO souligne qu'avec la ménopause, la perte de densité osseuse est un facteur important d'ostéoporose et de fractures. C'est pourquoi le NHS conseille des aliments riches en calcium, la lumière du soleil et des exercices en charge et de renforcement musculaire. Le tabac peut aggraver les symptômes.

Une grossesse est encore possible en périménopause. Selon le NHS, il est possible de tomber enceinte en périménopause, et tu dois continuer la contraception pendant ces durées :

• Si tu as 50 ans ou plus, 1 an après tes dernières règles
• Si tu as entre 40 et 49 ans, 2 ans après tes dernières règles

Tu peux parler avec ton médecin de la méthode qui te convient.

Le traitement hormonal de la ménopause (THM) et les autres options : selon le NHS, le composant principal du THM est l'œstrogène, qui peut être utilisé en comprimés, en patchs, en spray ou en gel. Les femmes qui ont un utérus doivent prendre aussi un progestatif avec l'œstrogène pour protéger l'utérus. Pour les bouffées de chaleur et les sueurs nocturnes, une thérapie cognitivo-comportementale (TCC) peut être proposée ; si elle ne marche pas, le médecin peut envisager des médicaments sans hormones. Le NHS indique qu'il existe très peu de preuves sur l'efficacité et la sécurité des produits à base de plantes vendus pour la ménopause. La WHO conseille que l'option qui te convient soit choisie avec ton médecin, selon tes antécédents de santé, tes valeurs et tes préférences.

Un saignement après la ménopause doit toujours être contrôlé. Selon le NHS, tout saignement vaginal survenant après plus de 12 mois sans règles doit être contrôlé. C'est vrai même s'il n'arrive qu'une fois, s'il est très léger, ou s'il prend la forme de petites taches ou de pertes roses ou brunes.

Quand consulter un médecin ? Consulte ton médecin dans ces situations :

• Tes symptômes affectent ta vie et tu veux parler de tes options
• Tu as encore tes règles et tes saignements augmentent au lieu de diminuer
• Tu as des symptômes comme des palpitations
• Tu as eu un saignement, quel qu'il soit, 12 mois après tes dernières règles
• Tes règles se sont arrêtées ou des symptômes de ménopause ont commencé avant 40 ans

Si tu as des saignements très abondants avec des vertiges, une sensation d'évanouissement ou un essoufflement, appelle les urgences (15 ou 112 en France, 112 en Belgique, 911 au Canada).

Chère amie, la périménopause n'est pas une fin, c'est le passage de ton corps à une nouvelle étape. Si ces changements te pèsent, tu n'as pas à les porter en silence. Écoute-toi, et demande le soutien dont tu as besoin.