更年期前期：走向更年期的路上會有哪些改變？

這陣子你的月經和以前不一樣，晚上會流著汗醒來，或情緒沒來由地起起伏伏。這些可能是更年期前期，也就是更年期過渡期的徵兆。世界衛生組織（WHO）把更年期定義為生理老化很自然的一部分。了解身體發生了什麼事，能幫你更輕鬆地度過這段時期。

更年期前期和更年期是什麼意思？ 根據 WHO，更年期的定義是在沒有其他明顯原因的情況下，連續 12 個月沒有月經。更年期前期則是從第一次出現過渡期症狀開始，到最後一次月經後 1 年為止的這段時期，可能持續好幾年。大多數女性在 45-55 歲之間進入更年期。WHO 指出，有些女性的更年期可能在 40 歲以前，也就是非常早就來臨。

第一個徵兆通常是月經改變。 根據 NHS，月經可能變得比較頻繁或比較少來，出血量可能變多或變少。持續追蹤月經，能讓你更容易發現這些變化，也能給醫師清楚的資訊。

熱潮紅和夜間盜汗： WHO 把熱潮紅描述為臉、脖子和胸口突然感到一陣熱，常常伴隨皮膚發紅和流汗，可能持續幾分鐘。NHS 的建議：

• 穿輕薄的衣服，讓臥室保持涼爽。
• 沖個涼水澡，試著減輕壓力。
• 找出辛辣食物和咖啡因等誘因，並減少攝取。
• 規律運動，努力維持健康的體重。

睡眠、情緒和思緒： 根據 NHS，難以入睡或睡不安穩、情緒起伏、心情低落或憂鬱、健忘和「腦霧」，都是常見的症狀。WHO 也把焦慮列為這些症狀之一。規律的睡眠習慣、運動、瑜伽或冥想等放鬆的活動，以及和正在經歷同樣過程的女性聊聊，可能會有幫助。

其他改變： NHS 也把體重增加、陰道乾澀、泌尿道感染、心悸、頭痛、肌肉痠痛和性慾降低列為可能的症狀。根據 NHS，症狀通常持續 7-9 年，有時更久，而且可能隨著時間改變。WHO 強調，更年期帶來的骨質密度流失，是骨質疏鬆和骨折的重要因素。所以 NHS 建議攝取富含鈣質的食物、曬太陽，以及做負重和增強肌力的運動。抽菸可能讓症狀惡化。

更年期前期還是可能懷孕。 根據 NHS，更年期前期還是有可能懷孕，你需要依照以下時間繼續避孕：

• 50 歲以上：最後一次月經後 1 年
• 40-49 歲：最後一次月經後 2 年

哪一種方法適合你，可以和醫師討論。

荷爾蒙療法（HRT）和其他選擇： 根據 NHS，HRT 的主要成分是雌激素，可以用藥錠、貼片、噴劑或凝膠的形式使用。有子宮的女性，需要在雌激素之外同時使用黃體素來保護子宮。針對熱潮紅和夜間盜汗，可能會建議認知行為治療（CBT），如果沒有效，醫師可能會考慮非荷爾蒙的藥物。NHS 指出，關於市售更年期草本產品的效果和安全性，證據非常少。WHO 建議，適合你的選擇要依照你的健康史、價值觀和偏好，和醫師一起決定。

停經後出血一定要檢查。 根據 NHS，超過 12 個月沒有月經後出現的任何陰道出血，都應該檢查。即使只有一次、量非常少，或只是點狀出血、粉紅色或褐色的分泌物，也一樣。

什麼時候該看醫師？ 以下情況請找你的醫師：

• 症狀影響到你的生活，你想討論有哪些選擇
• 你還有月經，而出血量不但沒有減少，反而比以前多
• 有心悸之類的症狀
• 最後一次月經 12 個月後出現任何出血
• 40 歲以前月經就停了，或出現更年期症狀

如果出血量非常大，並伴隨頭暈、快要昏倒的感覺或喘不過氣，請撥打當地的緊急電話。

親愛的你，更年期前期不是結束，而是你的身體進入一個新的階段。如果這些改變讓你很辛苦，你不必默默承受。傾聽自己，尋求你需要的支持。