Cólico y gases en el bebé: el método de las 5 S y soluciones prácticas

El cólico del lactante se define como el llanto de un bebé sano durante más de 3 horas al día, más de 3 días a la semana y durante más de 3 semanas (regla de Wessel). Suele empezar hacia la 2.ª-3.ª semana, alcanza su punto máximo a las 6 semanas y disminuye hacia los 3-4 meses. Su causa no se conoce del todo; entre los mecanismos propuestos están la inmadurez intestinal, los gases, una reacción a la alimentación, el exceso de estímulos o el neurodesarrollo.

El método de las 5 S del Dr. Harvey Karp es la técnica más utilizada para calmar el cólico: Swaddling (envolver al bebé), Side/Stomach position (posición de lado o boca abajo en tus brazos — NO para dormir, solo para calmarlo), Shushing (un "shhh" cerca del oído), Swinging (un balanceo rítmico y pequeño) y Sucking (succión — el pecho o un dedo limpio). Aplicar estos cinco elementos juntos imita el ambiente dentro del útero.

Seguridad al envolver (muy importante): Solo se envuelve al bebé cuando está acostado boca arriba, y nunca se le deja boca abajo. Desde el momento en que tu bebé muestre señales de darse la vuelta (normalmente hacia el 2.º-3.er mes), hay que dejar de envolverlo sin excepción — en un bebé que puede girarse, estar envuelto aumenta el riesgo de quedar boca abajo sin poder respirar y de síndrome de muerte súbita del lactante (SMSL). La envoltura debe quedar holgada en la cadera y no limitar el movimiento de la cadera y las piernas.

Técnicas para sacar los gases: El método clásico es sostener a tu bebé erguido sobre tu hombro después de comer y frotarle suavemente la espalda de abajo hacia arriba. Alternativa: sentado en tu regazo, con la barbilla sostenida, frotándole la espalda. El movimiento de bicicleta (acostado boca arriba, llevar suavemente sus piernas hacia la barriga) puede activar el movimiento intestinal. El masaje en la barriga se hace en el sentido de las agujas del reloj, con suavidad y con las yemas de los dedos.

Atención a la alimentación: Si tu bebé toma leche materna, la evidencia de que retirar grupos enteros de alimentos de tu dieta ayude con el cólico es débil, y puede dificultar tu propia alimentación. Si se sospecha una alergia a la proteína de la leche de vaca (heces con sangre o moco, sarpullido, vómitos, poco aumento de peso), retirar los lácteos se prueba solo por indicación del pediatra y durante un tiempo determinado. Si toma fórmula, la tetina del biberón debe ser de flujo lento y el biberón debe sostenerse inclinado hacia arriba. Así se evita que trague demasiado rápido y trague aire. Los biberones anticólicos (con ventilación) pueden ayudar.

El debate sobre los probióticos: Algunos estudios han mostrado que la cepa L. reuteri DSM 17938 reduce el tiempo de llanto diario en bebés con cólico alimentados con leche materna. En bebés alimentados con fórmula, la eficacia es menos clara. No lo empieces sin consultar a tu pediatra; la dosis es importante.

Cuándo ir al pediatra: Si además del llanto hay fiebre, vómitos (sobre todo verdosos), heces con sangre, falta de aumento de peso, rechazo del alimento, somnolencia excesiva o flacidez, consulta al médico de inmediato. El cólico es un diagnóstico de exclusión — no debe llamarse "cólico" sin estar seguros de que no hay otro problema.

Apoyo para ti: El cólico es una etapa que agota la energía de toda la familia. Sentirte impotente ante un bebé que llora es normal. A veces, dejar a tu bebé en un lugar seguro y tomarte 5-10 minutos de descanso es la mejor decisión. Nunca sacudas a tu bebé (riesgo de síndrome del bebé sacudido). No dudes en pedir apoyo a tu pareja, tu familia o tus amistades — esta etapa es pasajera y mejora en gran medida hacia los 3-4 meses.