¿Por qué llora el bebé? Formas de calmarlo y momentos difíciles

Tu bebé llora y, hagas lo que hagas, no se calma. Es uno de los momentos más agotadores de la crianza al principio. Como dice el NHS, el sistema nacional de salud del Reino Unido, todos los bebés lloran, y algunos más que otros. Llorar es la forma que tiene tu bebé de decirte que necesita cuidados y consuelo. Esta guía se basa en las recomendaciones del NHS y de la Academia Americana de Pediatría (AAP). Lo primero que debes saber: que tu bebé llore no significa que seas una mala madre.

¿Por qué llora? El NHS enumera así las causas más frecuentes:

• Hambre
• Pañal mojado o sucio
• Cansancio
• Ganas de que lo tomen en brazos y lo abracen
• Gases
• Tener demasiado calor o demasiado frío
• Aburrimiento
• Sobreestimulación, es decir, demasiado ruido, luz o movimiento

Cuando empiece a llorar, puede servirte repasar esta lista mentalmente, punto por punto.

El pico de llanto de los primeros meses: Según la AAP, el tiempo habitual de irritabilidad de los bebés llega a su punto máximo hacia la 6.ª semana, con unas 3 horas al día, y baja a 1-2 horas al día hacia los 3-4 meses. Cerca de uno de cada cinco bebés desarrolla cólicos, que suelen empezar entre la 2.ª y la 4.ª semana. El llanto por cólicos suele terminar hacia los 3-4 meses, pero puede durar hasta los 6 meses. En esta etapa, a veces el bebé puede llorar sin un motivo claro y puede que nada lo calme enseguida. Saberlo te ayuda a recordar que el llanto no es culpa tuya.

¿Son cólicos? El NHS define como cólicos que un bebé sano llore más de 3 horas al día, 3 días a la semana, durante al menos 1 semana. Los cólicos pueden empezar a las pocas semanas de vida y suelen pasar hacia los 3-4 meses; no se conoce su causa. Estos bebés pueden apretar los puños mientras lloran, ponerse rojos, encoger las rodillas hacia la barriga o arquear la espalda.

Formas de calmarlo: Métodos que recomiendan el NHS y la AAP y que vale la pena probar:

• Darle el pecho o dejar que succione; la AAP incluye el chupete entre las opciones
• Tomarlo en brazos y mecerlo suavemente, cantarle, hablarle
• Un sonido suave y tranquilo de fondo
• Mecerlo en el cochecito o salir a pasear con él
• Llevarlo cerca de ti en un fular o una mochila portabebés
• Acariciarle la espalda despacio
• Un baño tibio; a algunos bebés les gusta y a otros no

Cada bebé es diferente. Si un método no funciona hoy, puede funcionar mañana.

Cuando se te agota la paciencia: Es muy humano sentir enojo o impotencia cuando tu bebé llora durante mucho tiempo. En esos momentos, el NHS y la AAP recomiendan lo mismo:

• Acuesta a tu bebé de forma segura en su cuna o en su cochecito.
• Cierra la puerta, ve a otra habitación e intenta calmarte.
• El NHS recomienda fijarte un tiempo, por ejemplo 10 minutos, y después volver con él; la AAP también dice que vuelvas solo cuando estés más calmada.
• Llama a tu pareja, a un familiar o a un profesional de la salud y pide apoyo.

Dejar al bebé en un lugar seguro y calmarte no es un fracaso, sino una forma de protegerlo.

Nunca lo sacudas: El NHS advierte: por muy agobiada que te sientas, nunca sacudas a tu bebé. Sacudirlo mueve su cabeza de forma violenta y puede causarle daño cerebral. Según la AAP, el síndrome del bebé sacudido puede causar problemas permanentes, como sangrado alrededor del cerebro, ceguera, pérdida de audición, convulsiones, dificultades de aprendizaje y parálisis cerebral, e incluso la muerte. Sacudirlo tampoco resuelve el llanto. Comparte sin falta esta información con todas las personas que cuidan a tu bebé, incluidas la abuela y la niñera.

¿Cuándo consultar al médico?

• Sin esperar si un bebé menor de 3 meses tiene 38 °C o más, o un bebé de 3 a 6 meses tiene 39 °C o más de fiebre (NHS)
• Si el llanto dura todo el día o toda la noche y es cada vez más intenso (AAP)
• Si el llanto sigue después de los 4 meses (NHS)
• Si tu bebé no gana peso como se espera (NHS)
• Si a ti te cuesta sobrellevarlo (NHS)

Este último punto es tan importante como los demás; no necesitas otro motivo para pedir ayuda.

Llama de inmediato al número de emergencias local: Según el NHS, estas situaciones son urgentes:

• Convulsiones
• Piel de color azul, gris o pálido, o un sarpullido que no desaparece al presionarlo
• No responde o está inusualmente adormilado
• Le cuesta respirar
• Vómitos fuertes
• Fiebre alta o temperatura corporal baja
• Más de 8 horas sin un pañal mojado
• Un llanto débil o muy agudo, o un llanto distinto al habitual

Si sospechas que tu bebé puede haber sido sacudido, llama también sin perder tiempo al número de emergencias local. Según la AAP, la irritabilidad, la dificultad para mantenerse despierto, los problemas para respirar, los vómitos, las convulsiones y una menor respuesta pueden ser señales de ello.

Cuídate tú también: La AAP recomienda que hagas una pausa cuando te sientas superada y que pidas apoyo a un ser querido o a un profesional de la salud. Turnarte con tu pareja, pedir a un familiar que te ayude unas horas o descansar mientras el bebé duerme te mantiene en pie durante estas semanas difíciles.

Querida mamá, esta etapa de llanto intenso es pasajera; en la mayoría de los bebés disminuye claramente en unos meses. Mientras tanto, estás haciendo todo lo que puedes, y eso es suficiente. Cuando te sientas cansada, no dudes en pedir ayuda.