Pourquoi mon bébé pleure-t-il ? Comment l'apaiser et traverser les moments difficiles

Ton bébé pleure et, quoi que tu fasses, il ne s'arrête pas. C'est l'un des moments les plus épuisants quand on devient parent. Comme le dit le NHS, tous les bébés pleurent, certains plus que d'autres. Pleurer est sa façon de te dire qu'il a besoin de soins et de réconfort. Ce guide s'appuie sur les recommandations du NHS et de l'Académie américaine de pédiatrie (AAP). Sache d'abord ceci : les pleurs de ton bébé ne veulent pas dire que tu es un mauvais parent.

Pourquoi pleure-t-il ? Le NHS cite les causes les plus fréquentes :

• La faim
• Une couche mouillée ou sale
• La fatigue
• L'envie d'être pris dans les bras et câliné
• Les gaz
• Avoir trop chaud ou trop froid
• L'ennui
• La surstimulation, c'est-à-dire trop de bruit, de lumière ou de mouvement

Quand il commence à pleurer, passer cette liste en revue dans ta tête peut t'aider.

Le pic de pleurs des premiers mois : selon l'AAP, le temps habituel d'agitation des bébés atteint son pic vers 6 semaines avec environ 3 heures par jour, puis descend à 1 à 2 heures par jour vers 3 à 4 mois. Environ un bébé sur cinq développe des coliques, qui commencent en général entre la 2e et la 4e semaine. Les pleurs liés aux coliques s'arrêtent le plus souvent vers 3 à 4 mois, mais peuvent durer jusqu'à 6 mois. Pendant cette période, ton bébé peut parfois pleurer sans raison évidente, et rien ne parvient à le calmer tout de suite. Le savoir t'aide à te rappeler que ces pleurs ne sont pas de ta faute.

Des coliques ? Le NHS définit les coliques comme les pleurs d'un bébé en bonne santé pendant plus de 3 heures par jour, 3 jours par semaine, pendant au moins 1 semaine. Les coliques peuvent commencer à quelques semaines et passent en général vers 3 à 4 mois ; leur cause est inconnue. Pendant qu'ils pleurent, ces bébés peuvent serrer les poings, devenir tout rouges, ramener les genoux sur le ventre ou cambrer le dos.

Les façons de l'apaiser : les méthodes conseillées par le NHS et l'AAP, qui valent la peine d'être essayées :

• L'allaiter ou le laisser téter ; l'AAP compte aussi la tétine parmi les options
• Le prendre dans tes bras et le bercer doucement, lui chanter une chanson, lui parler
• Un bruit de fond doux et calme
• Le bercer dans la poussette ou l'emmener se promener
• Le porter contre toi, en écharpe ou en porte-bébé
• Lui caresser doucement le dos
• Un bain tiède ; certains bébés adorent, d'autres non

Chaque bébé est différent. Une méthode qui ne marche pas aujourd'hui peut marcher demain.

Quand tu es à bout : se sentir en colère ou impuissante quand ton bébé pleure longtemps est très humain. Dans ces moments, le NHS et l'AAP conseillent la même chose :

• Couche ton bébé en sécurité dans son berceau ou sa poussette.
• Ferme la porte, va dans une autre pièce et essaie de te calmer.
• Le NHS conseille de te fixer un délai, par exemple 10 minutes, puis de revenir près de lui ; l'AAP dit aussi de ne revenir qu'une fois calmée.
• Appelle ton partenaire, un proche ou un professionnel de santé pour demander du soutien.

Poser ton bébé en sécurité pour te calmer n'est pas un échec, c'est une façon de le protéger.

Ne jamais le secouer : le NHS prévient : même si tu te sens complètement dépassée, ne secoue jamais ton bébé. Secouer fait bouger violemment sa tête et peut provoquer des lésions du cerveau. Selon l'AAP, le syndrome du bébé secoué peut entraîner des problèmes définitifs comme des saignements autour du cerveau, la cécité, la surdité, des convulsions, des difficultés d'apprentissage et une paralysie cérébrale, et même la mort. Secouer ne fait pas non plus cesser les pleurs. Partage absolument cette information avec toutes les personnes qui s'occupent de ton bébé, grands-parents et nounou compris.

Quand consulter un médecin ?

• Sans attendre en cas de fièvre de 38 °C ou plus chez un bébé de moins de 3 mois, ou de 39 °C ou plus chez un bébé de 3 à 6 mois (NHS)
• Si les pleurs durent toute la journée ou toute la nuit et deviennent de plus en plus intenses (AAP)
• Si les pleurs continuent après 4 mois (NHS)
• Si ton bébé ne prend pas de poids comme prévu (NHS)
• Si tu as du mal à faire face (NHS)

Ce dernier point est aussi important que les autres ; tu n'as besoin d'aucune autre raison pour demander de l'aide.

Appelle immédiatement les urgences (15 ou 112 en France, 112 en Belgique, 911 au Canada) : selon le NHS, ces situations sont des urgences :

• Des convulsions
• Une peau bleue, grise ou pâle, ou une éruption qui ne pâlit pas quand on appuie dessus
• Il ne réagit pas ou somnole de façon inhabituelle
• Il a du mal à respirer
• Des vomissements importants
• Une forte fièvre ou une température du corps qui baisse
• Aucune couche mouillée depuis plus de 8 heures
• Des pleurs faibles ou très aigus, ou des pleurs différents de d'habitude

Si tu soupçonnes que ton bébé a pu être secoué, appelle aussi les urgences sans perdre de temps. Selon l'AAP, l'agitation, la difficulté à rester éveillé, les problèmes respiratoires, les vomissements, les convulsions et une baisse des réactions peuvent en être les signes.

Prends soin de toi aussi : l'AAP te conseille de faire une pause quand c'est difficile et de demander du soutien à un proche ou à un professionnel de santé. Te relayer avec ton partenaire, demander de l'aide à un proche pour quelques heures ou te reposer pendant que ton bébé dort te permettra de tenir pendant ces semaines difficiles.

Chère maman, cette période de pleurs intenses est passagère ; chez la plupart des bébés, ils diminuent nettement en quelques mois. En attendant, tu fais de ton mieux, et c'est suffisant. Quand tu es fatiguée, n'hésite pas à demander de l'aide.