Perché i bambini piangono? Come calmarli e i momenti difficili

Il tuo bambino piange e niente di quello che fai sembra fermarlo. È uno dei momenti più sfinenti dei primi tempi da genitore. Come dice l'NHS, tutti i bambini piangono, e alcuni piangono più di altri. Il pianto è il modo in cui il bambino ti dice che ha bisogno di cure e di conforto. Questa guida si basa sulle raccomandazioni dell'NHS e dell'American Academy of Pediatrics (AAP). Prima di tutto, sappi questo: il pianto del tuo bambino non significa che sei un cattivo genitore.

Perché piangono? L'NHS elenca come motivi più comuni:

• Fame
• Pannolino bagnato o sporco
• Stanchezza
• Voglia di essere preso in braccio e coccolato
• Aria nella pancia
• Troppo caldo o troppo freddo
• Noia
• Troppi stimoli, cioè troppo rumore, luce o movimento

Quando comincia a piangere, può aiutare ripassare mentalmente questa lista una voce alla volta.

Il picco del pianto nei primi mesi: secondo l'AAP, il periodo di agitazione abituale dei bambini raggiunge il picco di circa 3 ore al giorno verso le 6 settimane e scende a 1-2 ore al giorno entro i 3-4 mesi. Circa un bambino su cinque ha le coliche, che di solito cominciano tra le 2 e le 4 settimane di vita. Il pianto da coliche di solito finisce entro i 3-4 mesi, ma può durare fino ai 6 mesi. In questo periodo il bambino può a volte piangere senza un motivo evidente, e niente può calmarlo subito. Saperlo ti aiuta a ricordare che il pianto non è colpa tua.

Sono coliche? L'NHS definisce coliche il pianto di un bambino sano per più di 3 ore al giorno, 3 giorni a settimana, per almeno 1 settimana. Le coliche possono cominciare quando il bambino ha poche settimane e di solito passano entro i 3-4 mesi; la causa non si conosce. Mentre piangono, questi bambini possono stringere i pugni, diventare rossi in viso, portare le ginocchia alla pancia o inarcare la schiena.

Modi per calmarlo: i metodi consigliati da NHS e AAP che vale la pena provare:

• Allattarlo o farlo succhiare; l'AAP inserisce anche il ciuccio tra le opzioni
• Tenerlo in braccio e cullarlo piano, cantargli o parlargli
• Un suono dolce e tranquillo in sottofondo
• Cullarlo nel passeggino o portarlo a fare una passeggiata
• Portarlo vicino a te in una fascia o in un marsupio
• Accarezzargli piano la schiena
• Un bagnetto caldo; ad alcuni bambini piace molto, ad altri no

Ogni bambino è diverso. Se un metodo oggi non funziona, domani potrebbe funzionare.

Quando la pazienza finisce: sentirsi arrabbiati o impotenti quando il bambino piange a lungo è molto umano. In questi momenti l'NHS e l'AAP danno lo stesso consiglio:

• Metti giù il bambino in sicurezza nella culla o nel passeggino.
• Chiudi la porta, vai in un'altra stanza e cerca di calmarti.
• L'NHS suggerisce di darti un tempo, per esempio 10 minuti, e poi tornare da lui; l'AAP dice di tornare solo quando ti sei calmata.
• Chiama il partner, un parente o un professionista sanitario e chiedi sostegno.

Mettere giù il bambino in sicurezza e calmarti non è un fallimento; è un modo per proteggerlo.

Non scuoterlo mai: l'NHS avverte: per quanto ti senta sopraffatta, non scuotere mai il tuo bambino. Scuoterlo muove la sua testa con violenza e può causare danni al cervello. Secondo l'AAP, la sindrome del bambino scosso può portare a problemi permanenti come emorragie intorno al cervello, cecità, perdita dell'udito, convulsioni, difficoltà di apprendimento e paralisi cerebrale, e perfino alla morte. Scuoterlo non ferma nemmeno il pianto. Condividi questo messaggio con tutti quelli che si occupano del bambino, nonni e babysitter compresi.

Quando andare dal medico?

• Senza aspettare se un bambino sotto i 3 mesi ha la febbre a 38 °C o più, o un bambino di 3-6 mesi ha la febbre a 39 °C o più (NHS)
• Se il pianto va avanti tutto il giorno o tutta la notte e diventa sempre più intenso (AAP)
• Se il pianto continua dopo i 4 mesi (NHS)
• Se il bambino non cresce di peso come previsto (NHS)
• Se fai fatica a farcela (NHS)

Quest'ultimo punto conta quanto gli altri; non ti serve nessun altro motivo per chiedere aiuto.

Chiama subito il 118 (o il 112): secondo l'NHS, queste sono emergenze:

• Una convulsione
• Pelle blu, grigia o pallida, o un'eruzione che non sbiadisce quando la premi
• Non risponde o è insolitamente sonnolento
• Difficoltà a respirare
• Vomito forte
• Febbre alta o temperatura corporea bassa
• Nessun pannolino bagnato da più di 8 ore
• Un pianto debole o molto acuto, o un pianto diverso dal solito

Se sospetti che il bambino possa essere stato scosso, chiama subito il 118 (o il 112). Secondo l'AAP, i segni possono essere irritabilità, difficoltà a stare sveglio, problemi di respiro, vomito, convulsioni e minore reattività.

Prenditi cura anche di te: l'AAP consiglia di fare una pausa quando le cose si fanno difficili e di chiedere sostegno a un parente o a un professionista sanitario. Darvi il cambio con il partner, chiedere a un parente di aiutarti per qualche ora o riposare mentre il bambino dorme ti aiuterà ad affrontare queste settimane impegnative.

Cara mamma, questa fase di pianto intenso è temporanea; per la maggior parte dei bambini si attenua molto nel giro di pochi mesi. Nel frattempo stai facendo del tuo meglio, e basta così. Quando sei stanca, non esitare a chiedere aiuto.