Cólicos menstruales: soluciones naturales y médicas

Los cólicos menstruales (dismenorrea) afectan hasta al 80 % de las mujeres, y en el 10 % son tan intensos que impiden las actividades diarias. Es importante distinguir entre la dismenorrea primaria (sin problema estructural, por aumento de prostaglandinas) y la secundaria (causada por endometriosis, miomas o adenomiosis). Esta guía se centra en la dismenorrea primaria.

Mecanismo: Antes y durante la menstruación aumentan las prostaglandinas (sobre todo la PGF2α), que provocan contracciones del útero y estrechamiento de los vasos sanguíneos. Estas contracciones generan los cólicos y el dolor. Algunas mujeres producen más prostaglandinas — y sienten un dolor más intenso.

Aplicar calor (el método natural más eficaz con evidencia):

• Bolsa de agua caliente en la parte baja del abdomen durante 15-20 minutos
• Ducha o baño caliente
• Almohadillas térmicas (se venden en farmacias)
• Parches térmicos (adhesivos, efecto de 8 horas)

Metaanálisis: se ha reportado que, con uso regular, su eficacia es similar a la de un analgésico estándar.

Ejercicio y movimiento: ejercicio aeróbico 3 veces por semana (caminar, nadar, bicicleta) durante 30 minutos — libera endorfinas y reduce las prostaglandinas. El yoga (sobre todo las posturas del niño, del gato-vaca y la torsión acostada boca arriba) relaja los músculos del útero. Durante la menstruación se recomienda movimiento de baja intensidad.

Alimentación:

• Omega-3 (pescado graso 2-3 veces por semana o un suplemento de 1-2 g al día) — antiinflamatorio
• Magnesio (300-400 mg al día; verduras de hoja verde, almendras, chocolate amargo) — relaja los músculos
• Vitamina B1 (100 mg al día) — metaanálisis favorable
• Vitamina D — corrige la deficiencia si la hay
• Reduce la cafeína, el alcohol, la sal y el azúcar refinado

Apoyos a base de plantas (evidencia moderada):

• Jengibre — en algunos estudios se reportó un efecto cercano al de un analgésico estándar
• Canela
• Té de manzanilla
• Hinojo

Se recomienda que consultes a tu médico la dosis y la duración adecuadas.
Precaución: Si existe la posibilidad de embarazo, no lo empieces sin consultar al médico.

Acupuntura y TENS: La acupuntura ha sido eficaz en estudios aleatorizados (revisión Cochrane, evidencia moderada). El TENS (estimulación nerviosa eléctrica transcutánea), aplicado en modo de alta frecuencia, ha resultado superior al placebo; para la baja frecuencia la evidencia es insuficiente.

Tratamiento médico (primera línea): Los analgésicos antiinflamatorios que te recomiende tu médico son más eficaces si se empiezan ANTES de que aparezca el dolor (1-2 días antes), y se recomienda tomarlos con comida para proteger el estómago. Si estos tratamientos no son adecuados para ti, tu médico valorará analgésicos alternativos o tratamientos que calmen las contracciones del útero.

Supresión hormonal (si los analgésicos no bastan):

• Anticonceptivo oral combinado — el uso continuo suprime la menstruación y los cólicos
• DIU hormonal (Mirena) — fuerte efecto local
• Progestágenos en pastillas — si se sospecha endometriosis

En estos métodos, la "anticoncepción" es un efecto secundario; el objetivo principal es suprimir la menstruación. Tu ginecólogo determinará la opción adecuada para ti.

Cuándo ir al médico: cólicos intensos que empiezan después de los 18 años (sospecha de dismenorrea secundaria), analgésicos que no bastan, aumento de la cantidad de sangrado, dolor durante las relaciones sexuales, infertilidad o dolor también fuera de la menstruación. Descartar la endometriosis es fundamental.