Dolori mestruali: rimedi naturali e soluzioni mediche

I dolori mestruali (dismenorrea) riguardano fino all'80% delle donne, e nel 10% sono così intensi da impedire le attività quotidiane. È importante distinguere la dismenorrea primaria (senza causa strutturale, dovuta all'aumento delle prostaglandine) da quella secondaria (causata da endometriosi, fibromi, adenomiosi). Questa guida si concentra sulla dismenorrea primaria.

Il meccanismo: le prostaglandine (soprattutto la PGF2α) aumentano prima e durante le mestruazioni, provocando contrazioni dell'utero e restringimento dei vasi. Queste contrazioni causano crampi e dolore. In alcune donne la produzione di prostaglandine è più alta, e il dolore è più forte.

Il calore (il metodo naturale più efficace secondo le prove):

• Borsa dell'acqua calda sul basso ventre per 15-20 minuti
• Doccia o bagno caldo
• Fasce riscaldanti (in farmacia)
• Cerotti termici (adesivi, effetto per 8 ore)

Meta-analisi: con un uso regolare, l'efficacia si è dimostrata paragonabile a quella degli antidolorifici standard.

Esercizio e movimento: attività aerobica 3 volte a settimana (camminata, nuoto, bicicletta) per 30 minuti libera endorfine e riduce le prostaglandine. Lo yoga (soprattutto la «posizione del bambino», il «gatto-mucca» e la «torsione supina») rilassa i muscoli dell'utero. Durante il ciclo è consigliato un movimento leggero.

Alimentazione:

• Omega-3 (2-3 porzioni di pesce grasso a settimana o un integratore da 1-2 g al giorno): antinfiammatorio
• Magnesio (300-400 mg al giorno; verdure a foglia verde, mandorle, cioccolato fondente): rilassante muscolare
• Vitamina B1 (100 mg al giorno): meta-analisi positive
• Correggi un'eventuale carenza di vitamina D
• Riduci caffeina, alcol, sale e zuccheri raffinati

Aiuti a base di erbe (prove moderate):

• Zenzero: alcuni studi riportano effetti vicini a quelli degli antidolorifici standard
• Cannella
• Tisana alla camomilla
• Finocchio

Per dosi e durata adatte è consigliato chiedere al medico.
Controindicazione: se è possibile una gravidanza, non iniziare senza aver sentito il medico.

Agopuntura e TENS: l'agopuntura si è dimostrata efficace in studi randomizzati (revisione Cochrane, prove moderate). I dispositivi TENS (stimolazione elettrica nervosa transcutanea) sono risultati superiori al placebo se usati ad alta frequenza; per la bassa frequenza le prove sono insufficienti.

Terapia medica (prima linea): gli antinfiammatori consigliati dal medico funzionano meglio se iniziati PRIMA che arrivi il dolore (1-2 giorni prima) e vanno presi a stomaco pieno per proteggerlo. Se non sono adatti a te, puoi pianificare con il medico antidolorifici alternativi o terapie che allentano le contrazioni dell'utero.

Soppressione ormonale (quando gli antidolorifici non bastano):

• Contraccettivo orale combinato: l'uso continuativo sopprime mestruazioni e crampi
• Spirale ormonale (Mirena): forte effetto locale
• Compresse di progestinico: se si sospetta endometriosi

Questi metodi hanno come «effetto collaterale» la contraccezione; l'obiettivo principale è sopprimere il ciclo. Il tuo ginecologo sceglie l'opzione più adatta a te.

Quando andare dal medico: crampi forti comparsi dopo i 18 anni (sospetto di dismenorrea secondaria), scarsa risposta agli antidolorifici, flusso più abbondante, dolore durante i rapporti, infertilità, dolore anche fuori dal ciclo. Lo screening per l'endometriosi è fondamentale.