Rigurgito, vomito e reflusso: cosa è normale e quali sono i segnali d'allarme

Hai appena finito la poppata o il biberon, e il bambino ti riporta un po' di latte sulla spalla. È una scena che si ripete tante volte al giorno in tante case. Il più delle volte è del tutto normale. Sapere distinguere il rigurgito normale dal vomito che richiede il medico, però, ti farà stare più tranquilla.

Cosa sono rigurgito e reflusso? Quando il contenuto dello stomaco risale nell'esofago si parla di reflusso gastroesofageo (RGE). Nei bambini di solito si vede come latte che esce dalla bocca durante o subito dopo la poppata. Secondo l'American Academy of Pediatrics (AAP), il reflusso normale di solito comincia a 2-3 settimane di vita e raggiunge il picco verso i 4-5 mesi. Secondo l'AAP, rigurgito e vomito non sono la stessa cosa: nel rigurgito una piccola quantità di latte esce facilmente dalla bocca, spesso con un ruttino, e non dà fastidio al bambino. Il vomito è quando il contenuto dello stomaco viene spinto fuori da forti contrazioni dei muscoli della pancia, e di solito causa malessere.

Rigurgitatori felici. L'AAP chiama «rigurgitatori felici» i bambini che rigurgitano senza essere irritabili e senza sembrare sofferenti. Secondo l'NHS, il reflusso di solito comincia prima delle 8 settimane e migliora entro l'anno. L'AAP dice anche che nella maggior parte dei bambini nati a termine i sintomi passano entro i 9-12 mesi. Quindi il più delle volte è solo questione di tempo.

La differenza tra reflusso e malattia da reflusso: secondo l'AAP, quando il reflusso causa problemi o altri sintomi nel bambino si parla di malattia da reflusso gastroesofageo (MRGE). Possono far pensare alla malattia da reflusso:

• Rifiutare la poppata
• Piangere o inarcare la schiena ad arco durante la poppata
• Sintomi respiratori come respiro sibilante o tosse
• Sangue nel rigurgito, o rigurgiti più frequenti o più forti
• Non crescere abbastanza di peso, o meno pannolini bagnati

Secondo l'AAP, il primo passo di solito sono cambiamenti nell'alimentazione e nella posizione. I farmaci si valutano solo se i sintomi continuano nonostante questi cambiamenti, e la decisione spetta al medico.

Consigli per ridurre i rigurgiti:

• Dai quantità più piccole più spesso (AAP).
• Tieni il bambino in posizione verticale durante la poppata (NHS).
• Fagli fare il ruttino non solo alla fine ma anche durante la poppata (AAP, NHS).
• Tieni il bambino in verticale per 20-30 minuti dopo la poppata ed evita giochi movimentati in questo tempo (AAP).
• Chiedi aiuto a un'ostetrica, a un'infermiera o al pediatra per le posizioni dell'allattamento al seno o con il biberon (NHS).

Il sonno: a pancia in su, anche con il reflusso. L'NHS sottolinea che anche i bambini con reflusso devono dormire a pancia in su su una superficie piana, non di fianco né a pancia in giù. L'NHS dice anche di non sollevare la testata della culla o del lettino. Le regole del sonno sicuro valgono allo stesso modo con il reflusso.

Stenosi del piloro: vomito a getto. Secondo l'AAP, nella stenosi del piloro il muscolo all'uscita dello stomaco si ispessisce e impedisce al cibo di passare. Di solito comincia tra le 2 settimane e i 4 mesi di vita. Il segno tipico è un vomito forte, a getto, circa 15-30 minuti dopo ogni poppata. Se noti un vomito così, chiama subito il pediatra.

Il vomito verde è un'emergenza. L'AAP considera la bile (materiale verde) o il sangue nel vomito un segno di emergenza. Anche l'NHS consiglia di chiedere aiuto subito per il vomito verde o giallo e per il vomito con sangue. In questo caso fai visitare il bambino senza aspettare.

Attenzione alla disidratazione. Secondo l'AAP, bocca secca, niente lacrime quando piange, fontanella infossata e meno pipì sono segni di disidratazione. In un bambino che vomita spesso, tieni d'occhio questi segni.

Quando andare dal medico, quando chiamare il 118? Secondo l'NHS, vai dal pediatra se:

• Le cose non migliorano nonostante i consigli
• Il reflusso comincia per la prima volta dopo i 6 mesi o continua dopo l'anno
• Il bambino perde peso o non ne prende abbastanza

Vai al pronto soccorso o chiama il 118 (o il 112) senza aspettare se c'è:

• Vomito verde o giallo, o sangue nel vomito
• Vomito a getto
• Sangue nella cacca
• Pancia gonfia o dolente
• Non trattiene nessun liquido o rifiuta la poppata
• Febbre molto alta, o un pianto forte che non si ferma
• Segni di disidratazione o debolezza evidente

Cara mamma, le macchie di latte sulla spalla sono il ricordo più comune di questa fase. Per un bambino sereno che cresce di peso, il rigurgito di solito significa solo più bucato. Se hai qualche dubbio, non esitare a chiedere al medico; nessuno conosce il tuo bambino meglio di te.