Reprendre une vie intime après l'accouchement : quand et comment ?

Ton bébé est dans tes bras, les nuits blanches ont commencé et la sexualité est peut-être tout au fond de ton esprit. Ou au contraire, tu as envie de te rapprocher de ton partenaire mais tu ne sais pas par où commencer. Les deux sont tout à fait normaux. Après l'accouchement, la vie intime revient à un rythme différent pour chacune, et pour la plupart des couples, elle redevient agréable avec le temps.

Quand peut-on reprendre ? Selon le NHS, il n'y a pas de règle stricte pour reprendre une vie sexuelle après l'accouchement. L'important, c'est que tu te sentes prête physiquement et émotionnellement. Les recommandations générales des médecins sont les suivantes :

• Les premières semaines, tant que durent les saignements après l'accouchement (lochies), il est conseillé de ne rien introduire dans le vagin à cause du risque d'infection.
• En cas de déchirure ou d'épisiotomie ayant nécessité des points, on attend en général environ 6 semaines.
• Après une césarienne, la plupart des médecins conseillent d'attendre au moins 6 semaines.

Cela correspond à peu près à la période traditionnelle de 6 semaines après l'accouchement, mais la vraie mesure, c'est ta guérison, pas le calendrier. Le mieux est d'en parler à ton médecin ou à ta sage-femme lors de la visite postnatale.

Puis-je tomber enceinte en allaitant ? Oui, c'est possible. Le NHS souligne qu'une grossesse est possible dès 3 semaines après l'accouchement, même si tu allaites et que tes règles ne sont pas revenues. En effet, l'ovulation a lieu avant le retour des premières règles. Pour que l'allaitement protège (méthode MAMA, ou aménorrhée lactationnelle), toutes ces conditions doivent être réunies :

• Le bébé est exclusivement allaité et tète souvent
• Pas plus de 4 heures entre deux tétées le jour, ni plus de 6 heures la nuit
• Le bébé a moins de 6 mois
• Les règles ne sont pas encore revenues

Si une seule condition n'est plus remplie, cette méthode ne protège plus.

Parlez de contraception à l'avance. Le préservatif peut toujours être utilisé. La pilule combinée, le patch et l'anneau sont en général envisagés à partir de la 3e semaine si tu n'allaites pas, et le plus souvent après la 6e semaine si tu allaites. Parle aussi à ton médecin des options comme le stérilet et l'implant. Le NHS conseille d'attendre au moins 12 mois après l'accouchement avant une nouvelle grossesse.

Sécheresse et sensibilité : l'allaitement fait baisser le taux d'œstrogènes. Cela peut affiner les tissus du vagin et provoquer une sécheresse. Ce n'est pas un problème, c'est un état hormonal passager. Un lubrifiant à base d'eau aide beaucoup. La sécheresse s'améliore en général quand l'allaitement diminue ou que les règles reviennent.

Si la première fois fait mal : tu n'es pas seule. Dans une étude qui a suivi 1 507 femmes devenues mères pour la première fois, 85,7 % ont ressenti une douleur lors du premier rapport. La proportion de femmes ayant des douleurs est passée de 44,7 % à 3 mois à 22,6 % à 18 mois. Aller doucement, prendre beaucoup de temps pour les préliminaires et utiliser un lubrifiant aident. Si la douleur persiste après quelques essais, parles-en à ton médecin. Cela se traite, et tu n'as pas à le supporter.

Si ton désir a baissé : la fatigue, les hormones, l'allaitement et l'attention tournée vers le bébé font baisser le désir. Dans une étude de 2015, environ deux femmes sur trois ont connu une difficulté sexuelle au cours de la première année. La plus fréquente était la baisse du désir. Le désir revient en général avec le temps. Dans une ancienne étude britannique, seules 15 % des femmes ayant des difficultés sexuelles après l'accouchement en avaient parlé à un professionnel de santé. N'aie pas honte, pose la question.

Les exercices du périnée : le NHS indique que ces exercices préviennent les fuites urinaires et améliorent aussi la vie sexuelle. L'objectif : 10 contractions longues, tenues jusqu'à 10 secondes, et 10 contractions rapides, au moins 3 fois par jour. Une analyse regroupant 12 études a aussi montré que ces exercices améliorent la fonction sexuelle après l'accouchement.

Des petits moyens pour se retrouver : un thé ensemble pendant que le bébé dort, une promenade main dans la main, un court massage. Reprendre une vie intime ne passe pas forcément d'abord par les rapports. Vous dire ce que vous ressentez est peut-être le meilleur aphrodisiaque de cette période. Si tu te sens constamment malheureuse, sans espoir ou détachée de ton bébé, cela peut être un signe de dépression post-partum. Dans ce cas, consulte absolument ton médecin.

Chère maman, ton corps a accompli quelque chose d'immense. Ne te presse pas, sois douce avec toi-même et avec ton partenaire. L'intimité reviendra à son propre rythme, quand vous serez prêts.