Pantallas de 0 a 3 años: cuánto, cómo y qué hacer en su lugar

Teléfono, tableta, televisión: las pantallas están en cada rincón de casa y tu bebé se interesa por ellas muy pronto. Mientras preparas la cena, unos minutos de dibujos animados pueden resultar tentadores. No tienes por qué sentirte culpable, pero hay cosas que conviene saber. Esta guía se basa en las recomendaciones de la Organización Mundial de la Salud (OMS) y la Academia Americana de Pediatría (AAP).

¿Qué dice la OMS? Según la guía de actividad física, sedentarismo y sueño para menores de 5 años que la OMS publicó en 2019:

• Bebés menores de 1 año: No se recomienda la pantalla.
• Niños de 1 año: No se recomienda el tiempo sedentario frente a pantallas, como la televisión, los vídeos o los juegos de computadora.
• Niños de 2 años: El tiempo sedentario frente a pantallas debe ser como máximo de 1 hora al día; cuanto menos, mejor.
• Niños de 3-4 años: Como máximo 1 hora al día; cuanto menos, mejor.

La OMS también recomienda que los niños de esta edad no pasen más de 1 hora seguida sujetos en lugares como el cochecito o la trona.

¿Qué dice la AAP? Las recomendaciones de la AAP de 2016 no consideraban adecuados los medios digitales para bebés menores de 18 meses, porque los bebés necesitan interactuar cara a cara, en el mundo real, contigo y con su familia para aprender y crecer. La única excepción eran las videollamadas. Entre los 18 y los 24 meses, si se usaba pantalla, se recomendaba ver los programas juntos, y en niños mayores, limitar la pantalla a 1 hora al día como máximo. En febrero de 2026, con una nueva declaración de política publicada en la revista Pediatrics, la AAP adoptó un enfoque que sustituye a esas recomendaciones anteriores. Ahora recomienda ir más allá de los simples límites de tiempo y centrarse en la calidad del contenido, el contexto y la conversación con el niño. Su consejo actual para los bebés es limitar la pantalla, ver juntos todo lo que vean y no dejar que la pantalla sustituya actividades como el juego. Como el resumen de la AAP para las familias no da un número concreto de horas, las cifras de la OMS pueden ofrecerte un marco concreto.

¿Por qué es tan importante? La AAP señala que los niños menores de 2 años aprenden mejor explorando su entorno y jugando con personas, y que les cuesta entender lo que ven en la pantalla si un adulto no se lo explica. Según la AAP, el exceso de pantalla y la televisión encendida de fondo todo el tiempo se han asociado en niños pequeños con menores habilidades lingüísticas y socioemocionales. Según la política de 2026 de la AAP, un mal uso de las pantallas entre los 0 y los 5 años puede llevar a retrasos en el lenguaje, el pensamiento, las habilidades sociales y la motricidad fina, a un sueño poco saludable y a menos tiempo para leer con sus seres queridos, moverse y explorar.

Las videollamadas, sí: Según la AAP, hablar por videollamada con los abuelos o con papá cuando está lejos no es un problema. Explícale quién es la persona de la pantalla, repite lo que dice y describe lo que pasa. Quédate al lado de tu bebé durante la llamada e inclúyelo en la conversación.

Si va a ver algo, míralo con él: Según la AAP, ver contenido educativo o verlo junto a un padre o una madre se ha asociado con mejores habilidades lingüísticas. Por eso:

• Elige contenido de calidad pensado para niños.
• Siéntate a su lado y hablen de lo que ven.
• Evita usar la pantalla como niñera.
• Prefiere una tableta familiar compartida en lugar de una para cada uno. La AAP recomienda retrasar la tableta personal.

Nada de pantallas en las comidas ni antes de dormir: La AAP recomienda que las comidas sean sin pantallas. Comer frente a una pantalla puede hacer que el niño siga comiendo aunque ya esté lleno. El dormitorio y la mesa son los lugares más adecuados para ser zonas sin pantallas. La AAP recomienda especialmente que la hora antes de dormir sea sin pantallas.

Tu pantalla también cuenta: La AAP recuerda que los niños nos observan y nos imitan. Deja el teléfono en las comidas y a la hora de dormir, y enséñale con tu propio ejemplo a hacer pausas y a pasar tiempo sin pantallas. La herramienta gratuita Plan de Medios Familiar de la AAP puede ayudarte a poner normas adaptadas a la rutina de tu casa.

¿Qué puedes hacer en lugar de la pantalla? La OMS insiste en que, para el desarrollo, es muy importante que el tiempo que pasan sentados lo dediquen a actividades sin pantallas con un adulto, como leer, contar cuentos, cantar o hacer puzles. Puedes probar:

• Juego en el suelo: para los bebés que todavía no se desplazan solos, la OMS recomienda al menos 30 minutos boca abajo repartidos a lo largo del día.
• Leer juntos y hablar de las imágenes
• Canciones, rimas y juegos con las manos
• Jugar con las tapas de las ollas en la cocina, pasear al aire libre, moverse en el parque

¿Cuándo consultar al médico? Las pantallas no son una urgencia, pero consulta a tu pediatra o médico de familia en estos casos:

• Si te preocupa el habla, la comunicación o el desarrollo social de tu bebé
• Si tu hijo no consigue calmarse sin pantalla y eso te cuesta
• Si te resulta difícil poner normas de pantallas adecuadas para tu casa

La AAP también reconoce que dificultades como las jornadas de trabajo largas o la falta de espacios seguros para jugar pueden hacer más difícil evitar las pantallas, y que no es solo una cuestión de crianza.

Querida mamá, no tienes que ser perfecta. La pantalla favorita de tu bebé es tu cara, y su sonido favorito, tu voz. Las horas que cada día se llenan un poco más de charla, juego y libros son el regalo más valioso que puedes darle.