Les écrans de 0 à 3 ans : combien, comment et quoi faire à la place ?

Téléphone, tablette, télévision : les écrans sont partout dans la maison et ton bébé s'y intéresse très tôt. Pendant que tu prépares le dîner, quelques minutes de dessin animé peuvent être tentantes. Tu n'as pas à culpabiliser, mais il y a des choses à savoir. Ce guide s'appuie sur les recommandations de l'Organisation mondiale de la santé (WHO) et de l'Académie américaine de pédiatrie (AAP).

Que dit la WHO ? Selon les lignes directrices de la WHO publiées en 2019 sur l'activité physique, la sédentarité et le sommeil des enfants de moins de 5 ans :

• Bébés de moins de 1 an : les écrans ne sont pas recommandés.
• Enfants de 1 an : le temps d'écran sédentaire, comme la télévision, les vidéos ou les jeux sur ordinateur, n'est pas recommandé.
• Enfants de 2 ans : le temps d'écran sédentaire ne doit pas dépasser 1 heure par jour, et moins, c'est mieux.
• Enfants de 3 à 4 ans : 1 heure par jour au maximum, et moins, c'est mieux.

La WHO recommande aussi que les enfants de cet âge ne restent pas attachés plus d'1 heure d'affilée, par exemple dans une poussette ou une chaise haute.

Que dit l'AAP ? Les recommandations de l'AAP de 2016 déconseillaient les médias numériques aux bébés de moins de 18 mois, car les bébés ont besoin, pour apprendre et grandir, d'interactions réelles, en face à face, avec toi et les membres de la famille. Seule exception : les appels vidéo. Entre 18 et 24 mois, si un écran était utilisé, il était conseillé de regarder le programme ensemble, et chez les plus grands, de limiter l'écran à 1 heure par jour au maximum. En février 2026, avec une nouvelle déclaration de principe publiée dans la revue Pediatrics, l'AAP a adopté une approche qui remplace ces anciennes recommandations. Elle conseille désormais d'aller au-delà de simples limites de durée et de se concentrer sur la qualité du contenu, le contexte et la discussion avec l'enfant. Pour les bébés, son conseil actuel est de limiter les écrans, de regarder ensemble tout ce qui est regardé et de ne pas laisser l'écran remplacer des activités comme le jeu. Comme le résumé de l'AAP pour les familles ne donne pas de durée précise, les chiffres de la WHO peuvent t'offrir un cadre concret.

Pourquoi est-ce si important ? L'AAP indique que les enfants de moins de 2 ans apprennent mieux en explorant leur environnement et en jouant avec les gens, et qu'ils ont du mal à comprendre ce qu'ils voient à l'écran si un adulte ne le leur explique pas. Selon l'AAP, trop de temps d'écran et une télévision allumée en permanence en fond sonore ont été associés à de moins bonnes compétences langagières et socio-émotionnelles chez les jeunes enfants. Selon la position de l'AAP de 2026, un mauvais usage des écrans entre 0 et 5 ans peut entraîner des retards du langage, de la réflexion, des compétences sociales et de la motricité fine, un sommeil moins sain, et moins de temps consacré à lire avec ses proches, à bouger et à explorer.

Les appels vidéo, oui : parler en vidéo avec grand-mère, grand-père ou papa qui est loin ne pose pas de problème selon l'AAP. Explique qui est la personne à l'écran, répète ce qu'elle dit, décris ce qui se passe. Reste à côté de ton bébé pendant tout l'appel et fais-le participer à la conversation.

S'il regarde, regardez ensemble : selon l'AAP, regarder un contenu éducatif ou regarder avec un parent a été associé à de meilleures compétences langagières. Alors :

• Choisis des contenus de qualité, pensés pour les enfants.
• Assieds-toi à côté de lui et parlez de ce que vous voyez.
• Évite d'utiliser l'écran comme une baby-sitter.
• Préfère une tablette familiale partagée plutôt qu'une tablette pour chacun. L'AAP conseille de retarder la tablette personnelle.

Pas d'écran au repas ni avant le coucher : l'AAP recommande des repas sans écran. Manger devant un écran peut pousser l'enfant à continuer de manger même quand il n'a plus faim. La chambre et la table du repas sont les meilleurs endroits pour en faire des zones sans écran. L'AAP recommande en particulier de passer l'heure qui précède le coucher sans écran.

Ton écran compte aussi : l'AAP rappelle que les enfants nous observent et nous imitent. Pose ton téléphone pendant les repas et au moment du coucher, et montre-lui par ton propre comportement comment faire une pause et passer du temps sans écran. L'outil gratuit de l'AAP, le Plan médias familial, peut t'aider à fixer des règles adaptées à ton foyer.

Que faire à la place de l'écran ? La WHO souligne qu'il est très important pour le développement que le temps passé assis soit consacré à des activités sans écran avec un adulte, comme lire, raconter des histoires, chanter ou faire des puzzles. Tu peux essayer :

• Jouer au sol : pour les bébés qui ne se déplacent pas encore seuls, la WHO recommande au moins 30 minutes sur le ventre, réparties dans la journée.
• Lire ensemble et parler des images
• Les chansons, les comptines, les jeux de doigts
• Jouer avec des couvercles de casseroles dans la cuisine, se promener dehors, bouger au parc

Quand consulter ? Les écrans ne sont pas une urgence, mais parles-en à ton pédiatre ou à ton médecin traitant dans ces situations :

• Tu t'inquiètes du langage, de la communication ou du développement social de ton bébé
• Ton enfant n'arrive pas à se calmer sans écran et cela te met en difficulté
• Tu as du mal à fixer des règles d'écran adaptées à ton foyer

L'AAP reconnaît aussi que des difficultés comme de longues journées de travail ou le manque d'espace de jeu sûr peuvent rendre plus difficile d'éviter les écrans, et que ce n'est pas seulement une question de parentalité.

Chère maman, tu n'as pas besoin d'être parfaite. L'écran préféré de ton bébé, c'est ton visage, et sa voix préférée, c'est la tienne. Chaque jour, des heures passées avec un peu plus de discussions, de jeux et de livres sont le plus beau cadeau que tu puisses lui faire.