使用奶嘴：什麼時候開始，怎樣才安全？

所有寶寶天生就有吸吮的需求。這個反射是吃奶所必需的，對有些寶寶來說也有安撫作用。如果寶寶在吃奶以外還想吸吮，奶嘴可以滿足這個需求。這篇指南整合了美國兒科學會（AAP）和英國國民保健署（NHS）的建議。

睡覺時用奶嘴和嬰兒猝死： AAP 說，小睡和夜間睡眠時給奶嘴，有助於降低嬰兒猝死症候群（SIDS）的風險，即使寶寶睡著後奶嘴從嘴裡掉出來也一樣。你不需要把掉出來的奶嘴再放回去。NHS 也指出，你可以考慮在哄寶寶睡覺時用奶嘴，有些研究顯示這可能降低 SIDS 的風險。

如果你在哺乳，稍等一下： AAP 建議給奶嘴之前，先等哺乳穩定下來；通常大約需要 3-4 週。哺乳穩定的意思是：奶量足夠、哺乳舒服又規律、寶寶含乳良好，體重也照應有的速度增加。如果你沒有哺乳，隨時都可以開始用奶嘴。

奶嘴不能取代一餐： AAP 建議，不要用奶嘴來延後或取代一餐，只有在確定寶寶不餓時才給。如果寶寶不要奶嘴，不要勉強。之後可以再試，但有些寶寶就是不喜歡奶嘴，這也很正常。

絕對不要綁住，絕對不要沾甜的東西：

• AAP 說，絕對不要把奶嘴綁在嬰兒床上，或綁在寶寶的脖子或手上；這可能造成嚴重傷害，甚至死亡。
• 睡覺時不要把奶嘴掛在脖子上，或夾在衣服上。
• NHS 建議奶嘴不要沾糖或果醬這類甜的東西，並把這列為預防蛀牙的建議之一。
• 根據 NHS，1 歲以前不能給蜂蜜，因為小寶寶無法安全地消化它。把奶嘴沾蜂蜜也包括在內。

選擇合適的奶嘴（AAP）：

• 選擇軟頭、一體成型的款式；有些款式可能會分成兩部分。
• 護盾至少要 1.5 英寸（約 3.8 公分）寬，寶寶才不會把整個奶嘴含進嘴裡。
• 護盾應該是硬塑膠做的，而且有通氣孔。
• 不要把奶瓶奶嘴當安撫奶嘴用；寶寶用力吸的時候，奶嘴頭可能從環上脫落，造成噎到。
• 多準備幾個備用的，奶嘴總是在最需要的時候不見。

清潔和檢查： AAP 建議第一次使用前，依照製造商的說明把奶嘴煮沸，或放進洗碗機清洗。用乾淨的手把奶嘴頭裡殘留的水擠出來；不然裡面的熱水可能燙傷寶寶的嘴。寶寶 6 個月大之前，要經常這樣清潔奶嘴，之後用肥皂清洗再用清水沖乾淨就夠了。奶嘴用久了會損壞：如果過了有效期限、變色或破裂，請換新的。

耳朵感染和牙齒： NHS 把盡量在 6 個月之後不給孩子奶嘴，列為可能有助於預防耳朵感染的步驟之一。根據 AAP，如果孩子過了 2-4 歲還持續用力吸奶嘴，可能會影響嘴巴的形狀和牙齒的排列。如果孩子在恆門牙長出來之前戒掉，咬合自己恢復正常的可能性很高。

為夜醒做好準備： AAP 提醒，靠奶嘴才能入睡的寶寶，奶嘴從嘴裡掉出來時可能會醒來。不需要把從睡著寶寶嘴裡掉出來的奶嘴再放回去，但如果寶寶醒來找奶嘴，而他還太小，沒辦法自己找到放回嘴裡，你可能需要遞給他。

戒奶嘴： AAP 的第一個建議出人意料卻很簡單：不理會這個習慣，大多數孩子會自己戒掉。嚴厲的話、嘲笑或處罰會讓孩子難過，也沒有用。可以改成這樣：

• 孩子沒用奶嘴時，稱讚他、給他獎勵。
• 可以試試星星表，以及白天溫和的提醒。
• 如果他是因為無聊才吸，讓他的手忙著做喜歡的事。
• 不管選擇哪一種方法，都要告訴孩子；如果讓他害怕或緊張，就立刻停止。

什麼時候該諮詢醫師？

• 如果你注意到孩子的上顎或牙齒排列有變化，請找兒科醫師或兒童牙醫（AAP）。
• 如果哺乳沒有穩定下來、寶寶含乳不好，或體重似乎增加得不夠，給奶嘴之前請先諮詢醫療人員。
• 對孩子的健康或發展有任何擔心，都不要猶豫，儘管問醫師。

親愛的媽媽，奶嘴不是非用不可，也不是禁止使用。在對的時間開始，遵守幾個簡單的規則，它就能成為寶寶安全的安撫工具。不管你選擇哪一條路，最了解寶寶的人都是你。