La sucette : quand commencer et comment l'utiliser en sécurité ?

Tous les bébés naissent avec un besoin de téter. Ce réflexe est nécessaire pour se nourrir, et il apaise aussi certains bébés. Si ton bébé veut téter en dehors des repas, la sucette peut répondre à ce besoin. Ce guide rassemble les recommandations de l'Académie américaine de pédiatrie (AAP) et du service national de santé britannique (NHS).

La sucette pendant le sommeil et la mort subite du nourrisson : l'AAP indique que donner une sucette pendant les siestes et le sommeil de nuit aide à réduire le risque de syndrome de mort subite du nourrisson (SIDS), même si la sucette tombe de sa bouche une fois qu'il est endormi. Tu n'as pas besoin de la remettre quand elle tombe. Le NHS indique aussi que tu peux envisager une sucette au moment d'endormir ton bébé, et que certaines recherches montrent que cela pourrait réduire le risque de SIDS.

Si tu allaites, attends un peu : l'AAP conseille d'attendre que l'allaitement soit bien installé avant de donner une sucette ; cela prend en général environ 3 à 4 semaines. Un allaitement bien installé, cela veut dire : ta production de lait est suffisante, les tétées sont confortables et régulières, ton bébé prend bien le sein et grossit comme il faut. Si tu n'allaites pas, tu peux commencer la sucette quand tu veux.

La sucette ne remplace pas un repas : l'AAP recommande de ne pas utiliser la sucette pour retarder ou remplacer un repas, et de ne la donner que quand tu es sûre que ton bébé n'a pas faim. S'il ne veut pas de la sucette, ne le force pas. Tu peux réessayer plus tard, mais certains bébés n'aiment jamais la sucette, et c'est normal aussi.

Ne jamais l'attacher, ne jamais la tremper dans du sucré :

• L'AAP dit de ne jamais attacher la sucette au lit, ni au cou ou à la main du bébé ; cela peut provoquer des blessures graves, voire la mort.
• Pendant le sommeil, ne la suspends pas à son cou et ne l'accroche pas à ses vêtements.
• Le NHS recommande de ne pas tremper la sucette dans quelque chose de sucré comme du sucre ou de la confiture, et le compte parmi les conseils pour prévenir les caries.
• Selon le NHS, il ne faut pas donner de miel avant 1 an, car les jeunes bébés ne peuvent pas le digérer sans risque. Tremper la sucette dans le miel en fait partie.

Choisir la bonne sucette (AAP) :

• Choisis un modèle d'une seule pièce avec un embout souple ; certains modèles peuvent se séparer en deux.
• La collerette doit mesurer au moins 1,5 pouce (environ 3,8 cm) de large, pour que le bébé ne puisse pas mettre toute la sucette dans sa bouche.
• La collerette doit être en plastique rigide et avoir des trous d'aération.
• N'utilise pas une tétine de biberon comme sucette ; si le bébé tète fort, l'embout peut sortir de la bague et provoquer un étouffement.
• Garde quelques sucettes de rechange : elles disparaissent toujours au moment où on en a le plus besoin.

Nettoyage et contrôle : l'AAP conseille, avant la première utilisation, de faire bouillir la sucette ou de la passer au lave-vaisselle selon les instructions du fabricant. Vide l'eau restée dans l'embout en le pressant avec des mains propres ; sinon, l'eau chaude à l'intérieur peut brûler la bouche du bébé. Jusqu'à ses 6 mois, nettoie souvent la sucette de cette façon ; ensuite, la laver au savon et la rincer à l'eau propre suffit. Les sucettes s'abîment avec le temps : si la date limite est dépassée, si elle a changé de couleur ou si elle est déchirée, prends-en une neuve.

Les otites et les dents : le NHS compte parmi les mesures qui peuvent aider à prévenir les otites le fait d'essayer de ne plus donner de sucette après 6 mois. Selon l'AAP, si l'enfant continue de téter fort sa sucette après 2 à 4 ans, cela peut modifier la forme de sa bouche et l'alignement de ses dents. S'il arrête avant la sortie de ses incisives définitives, il y a de grandes chances que son articulé se corrige tout seul.

Prépare-toi aux réveils nocturnes : l'AAP rappelle que les bébés qui ont besoin de la sucette pour s'endormir peuvent se réveiller quand elle tombe de leur bouche. Tu n'as pas besoin de remettre la sucette tombée de la bouche d'un bébé endormi, mais s'il se réveille et la cherche, et qu'il est trop petit pour la trouver et la remettre lui-même, tu devras peut-être la lui tendre.

Arrêter la sucette : le premier conseil de l'AAP est surprenant mais simple : ignore l'habitude, la plupart des enfants arrêtent d'eux-mêmes. Les mots durs, les moqueries ou les punitions blessent l'enfant et ne servent à rien. À la place :

• Félicite et récompense ton enfant quand il n'utilise pas sa sucette.
• Tu peux essayer un tableau d'étoiles et de petits rappels bienveillants dans la journée.
• S'il tète par ennui, occupe ses mains avec une activité qu'il aime.
• Quelle que soit la méthode choisie, explique-la à ton enfant ; si elle lui fait peur ou le stresse, arrête tout de suite.

Quand demander l'avis d'un médecin ?

• Si tu remarques un changement au niveau de son palais ou de l'alignement de ses dents, consulte ton pédiatre ou un dentiste pédiatrique (AAP).
• Si l'allaitement ne s'installe pas, si ton bébé ne semble pas bien prendre le sein ou ne pas grossir assez, parles-en à un professionnel de santé avant de donner une sucette.
• Si tu as la moindre inquiétude sur la santé ou le développement de ton enfant, n'hésite pas à demander à ton médecin.

Chère maman, la sucette n'est ni obligatoire ni interdite. Si tu commences au bon moment et suis quelques règles simples, elle peut être pour ton bébé un moyen sûr de s'apaiser. Quel que soit ton choix, c'est toi qui connais le mieux ton bébé.