Introdurre gli allergeni: il momento giusto per arachidi e uova

Quando inizia lo svezzamento, molte mamme si fanno la stessa domanda: non è rischioso dare arachidi o uova, non dovrei aspettare ancora un po'? Oggi i consigli sono cambiati. Questa guida si basa sulle raccomandazioni dell'Istituto nazionale statunitense per le allergie e le malattie infettive (NIAID), dell'American Academy of Pediatrics (AAP) e dell'NHS, il servizio sanitario britannico.

Perché non rimandare? Secondo l'AAP, le nuove ricerche hanno dimostrato che ritardare gli alimenti allergenici non porta alcun beneficio. In un grande studio del 2015, introdurre presto le arachidi e darle con regolarità ha prevenuto l'allergia alle arachidi nei bambini ad alto rischio, e uno studio successivo ha mostrato che questa protezione durava nel tempo. Anche l'NHS ricorda che rimandare arachidi e uova di gallina oltre i 6-12 mesi può aumentare il rischio di allergia a questi alimenti.

Quando iniziare? L'NHS e l'AAP raccomandano solo latte materno o latte formulato per circa i primi 6 mesi. Secondo l'NHS, gli alimenti che possono causare allergie, come uova, arachidi, latte vaccino, grano, sesamo e pesce, si possono inserire nell'alimentazione del bambino da circa 6 mesi, come gli altri cibi. Il NIAID consiglia di dare altri cibi solidi prima delle arachidi, così da vedere che il bambino è pronto per lo svezzamento.

Conta il livello di rischio del tuo bambino: le linee guida del NIAID del 2017 dividono i bambini in tre gruppi:

• Bambini con eczema grave, allergia all'uovo o entrambi: le arachidi si possono introdurre già a 4-6 mesi, ma il NIAID raccomanda di valutare seriamente prima dei test allergologici. Quindi parlane con il pediatra prima di iniziare.
• Bambini con eczema da lieve a moderato: le arachidi si possono introdurre a casa intorno ai 6 mesi.
• Bambini senza eczema né allergie alimentari: gli alimenti con arachidi adatti all'età si possono dare liberamente insieme agli altri cibi solidi.

Anche l'NHS dice di parlare prima con il medico se il bambino ha un'allergia alimentare diagnosticata o eczema, oppure se in famiglia ci sono casi di allergie alimentari, eczema, asma o raffreddore da fieno.

Come introdurli? L'NHS consiglia di introdurre gli alimenti allergenici uno alla volta, così se c'è una reazione capisci quale cibo l'ha causata. Anche l'AAP consiglia di aspettare almeno un giorno dopo ogni nuovo alimento prima di passare a un altro. Inizia con piccoli assaggi e, se non ci sono reazioni, aumenta pian piano la quantità.

• Arachidi: l'AAP suggerisce di diluire un po' di burro di arachidi e mescolarlo alla crema di cereali, a una purea di frutta o allo yogurt, oppure di scioglierlo nel latte materno o formulato e darlo con il cucchiaino. L'NHS dice che il burro di arachidi non va dato da solo, ma spalmato su un alimento come il pane.
• Uova: l'AAP raccomanda uova ben cotte. L'NHS dice che le uova senza il marchio di sicurezza specifico del Regno Unito vanno cotte finché albume e tuorlo sono sodi; quindi, se non vivi nel Regno Unito, cuoci sempre bene le uova.

Dopo averli introdotti, continua: secondo l'NHS, quando il bambino ha mangiato un alimento allergenico senza problemi, questo dovrebbe entrare a far parte della sua alimentazione abituale per ridurre al minimo il rischio di allergia. Anche l'AAP raccomanda di includere questi alimenti con regolarità nella dieta del bambino.

Mai arachidi intere: l'AAP sottolinea che arachidi e frutta a guscio intere sono un pericolo di soffocamento per neonati e bambini piccoli. La frutta a guscio intera può ostruire le vie aeree e, se arriva nei polmoni, causare una grave polmonite chimica. L'NHS e il NIAID raccomandano di non dare frutta a guscio intera ai bambini sotto i 5 anni. L'AAP dice di evitare le arachidi intere finché il bambino non sa masticare bene, di solito almeno fino ai 4 anni. La scelta più sicura è aspettare i 5 anni. Secondo l'NHS, la frutta a guscio si può aggiungere ai cibi tritata o macinata in polvere.

Segni di una reazione allergica: secondo l'NHS, le reazioni di solito iniziano pochi minuti dopo un nuovo alimento, ma i sintomi possono comparire fino a 2 ore dopo. Con alcune allergie, come quella alle proteine del latte vaccino, si può arrivare anche a 3 giorni. Osserva:

• Gonfiore delle labbra o del viso
• Occhi rossi, che prudono e lacrimano
• Eruzione rossa che prude o peggioramento dell'eczema
• Respiro sibilante e tosse
• Vomito, mal di pancia, diarrea o stitichezza
• Starnuti, naso che cola o chiuso

L'NHS ricorda che la maggior parte delle reazioni allergiche è lieve. Secondo il NIAID, però, gonfiore delle labbra, vomito e orticaria diffusa su tutto il corpo possono essere segni di una reazione più seria. Controlla anche i segnali di emergenza qui sotto. L'AAP consiglia di sospendere un nuovo alimento e di parlarne con il pediatra se dopo averlo mangiato il bambino ha diarrea, eruzioni o vomito.

Quando andare dal medico, quando chiamare il 118? Contatta il pediatra:

• Prima di introdurre le arachidi, se il bambino ha un eczema grave o persistente o un'allergia all'uovo
• Se in famiglia ci sono casi di allergie alimentari, eczema, asma o raffreddore da fieno
• Se dopo un nuovo alimento sono comparsi qualche brufoletto intorno alla bocca, un'eruzione, vomito o diarrea e non c'è nessuno dei segnali di emergenza qui sotto
• Se stai pensando di eliminare del tutto un alimento: l'NHS ricorda che togliere da soli un alimento di base come il latte può lasciare il bambino senza i nutrienti di cui ha bisogno.

L'anafilassi è una reazione grave che inizia rapidamente e richiede una cura d'urgenza. Chiama subito il 118 (o il 112) se vedi uno di questi segni indicati dal NIAID e dall'NHS:

• Difficoltà a respirare, respiro sibilante o tosse ripetuta
• Gonfiore improvviso di labbra, lingua, gola o viso
• Difficoltà a deglutire o voce rauca
• Orticaria diffusa su tutto il corpo
• Pelle pallida o bluastra
• Il bambino diventa all'improvviso debole, molle o non risponde come al solito

Se il medico ha prescritto un autoiniettore di adrenalina, l'NHS dice di usarlo prima e poi chiamare l'ambulanza.

In gravidanza e allattamento: secondo l'NHS, se tu non sei allergica, non c'è bisogno di evitare gli alimenti che possono causare allergie, arachidi comprese, in gravidanza o durante l'allattamento.

Cara mamma, è normalissimo che il cuore ti batta forte mentre porgi il primo cucchiaino di burro di arachidi. Inizia in una giornata tranquilla, in un momento in cui puoi tenere d'occhio il bambino. Piccoli passi costanti gli apriranno una tavola varia e sicura.