Prevenire il soffocamento (0-36 mesi): cibi a rischio e piccoli oggetti

Quando il bambino inizia lo svezzamento, e poi in quella fase curiosa in cui tutto finisce in bocca, la paura del soffocamento resta in un angolo della mente di molti genitori. La buona notizia: la maggior parte dei rischi si può ridurre molto con semplici precauzioni. Questa guida si basa sulle raccomandazioni dell'NHS e dell'American Academy of Pediatrics (AAP).

Perché i bambini piccoli sono più a rischio? Secondo l'AAP, il rischio più alto riguarda neonati e bambini piccoli, perché esplorano il mondo mettendo tutto in bocca e hanno vie aeree piccole. Quando non riescono a masticare bene il cibo, possono provare a inghiottirlo intero. L'AAP ricorda che palloncini, palline, biglie, parti di giocattoli e piccoli cibi rotondi causano il maggior numero di morti per soffocamento.

Cibi ad alto rischio: l'AAP consiglia di non dare questi cibi, o di darli solo in forma modificata, fino ai 4 anni o più tardi a seconda dello sviluppo del bambino:

• Würstel e bastoncini di carne
• Caramelle dure, appiccicose o gommose e chewing-gum
• Frutta a guscio e semi (soprattutto semi di girasole)
• Acini d'uva interi
• Verdure crude come bastoncini di carota e pezzi di frutta cruda come spicchi di mela
• Popcorn
• Grumi di burro di arachidi e di altre creme di frutta secca
• Marshmallow
• Pezzi di carne, cubetti di formaggio e formaggio a filamenti

Come tagliarli? Secondo l'AAP, i cibi rotondi e sodi come würstel o uva si possono dare se tagliati completamente a pezzetti. L'AAP consiglia di tagliare il cibo per neonati e bambini piccoli in pezzi non più grandi di circa 1,3 cm e di insegnare al bambino a masticare bene. Le creme di frutta secca come il burro di arachidi vanno date spalmate in uno strato sottile, non a cucchiaiate o a grumi.

Mangiare seduti e sorvegliati: l'AAP consiglia di sorvegliare sempre neonati e bambini piccoli durante i pasti, di farli mangiare a tavola o seduti e di non lasciarli mai correre, camminare, giocare o sdraiarsi con il cibo in bocca. L'AAP ricorda anche che molti episodi di soffocamento avvengono quando i fratelli più grandi danno al più piccolo un cibo, un giocattolo o un piccolo oggetto pericoloso; spiegalo anche ai tuoi figli più grandi.

Piccoli oggetti: secondo l'AAP, gli oggetti di casa che possono causare soffocamento includono:

• Palloncini (secondo l'AAP il rischio dura fino agli 8 anni)
• Monete e biglie
• Giocattoli con piccole parti e palline piccole
• Tappi di penne e pennarelli
• Siringhe per medicinali
• Giocattoli che, schiacciati, diventano abbastanza piccoli da entrare tutti in bocca

L'AAP consiglia di seguire le indicazioni di età sulle confezioni dei giocattoli e di controllare regolarmente sotto i mobili e tra i cuscini del divano se ci sono piccoli oggetti come monete e batterie.

Batterie a bottone: sempre un'emergenza. Secondo l'AAP, una batteria a bottone o una pila al litio ingerita può causare lesioni potenzialmente mortali e, se si blocca nell'esofago, può bruciare i tessuti entro 2 ore. Queste batterie si trovano in telecomandi, termometri, chiavi elettroniche dell'auto, orologi, biglietti d'auguri musicali e scarpe luminose. Assicurati che i vani batteria siano ben chiusi e tieni gli oggetti che le usano fuori dalla portata del bambino. L'AAP ricorda che anche le batterie scariche possono essere pericolose. Se sospetti che tuo figlio abbia ingerito una batteria, non aspettare i sintomi: chiama subito il 118 (o il 112) o vai al pronto soccorso più vicino, e di' ai medici che potrebbe essere una pila al litio. Non cercare di farlo vomitare e non ritardare per nessun motivo le cure d'urgenza. Secondo l'AAP, anche una batteria a bottone nel naso o nell'orecchio richiede una cura d'urgenza.

Anche i magneti sono un'emergenza: secondo l'AAP, ingerire più di un magnete potente può essere mortale, perché i magneti possono attirarsi tra loro dentro l'apparato digerente e causare danni gravi. Sintomi come mal di pancia, vomito o febbre possono passare inosservati perché sembrano disturbi comuni. Se sospetti che tuo figlio abbia ingerito un magnete, anche se non sai quanti, non aspettare i sintomi: vai subito al pronto soccorso più vicino o chiama il 118 (o il 112). L'AAP ricorda che ritardare la cura può portare a danni gravi allo stomaco e all'intestino, persino alla morte, e che può servire un intervento chirurgico. L'AAP consiglia di eliminare da casa i magneti potenti e di controllare regolarmente che i giocattoli non abbiano magneti staccati.

Conato o soffocamento? Secondo l'NHS, il conato è un riflesso normale all'inizio dello svezzamento, ed è rumoroso. Un bambino che ha un conato può diventare rosso in viso, avere gli occhi lucidi, spingere la lingua in avanti o vomitare. Il soffocamento invece è silenzioso. Nei bambini con la pelle chiara la pelle può iniziare a diventare blu; nei bambini con la pelle scura il colore bluastro si vede di più sulle gengive, all'interno delle labbra o sulle unghie. Secondo l'AAP, non riuscire a respirare, respiro sibilante o affannoso, non riuscire a parlare, piangere o emettere alcun suono, diventare blu, portarsi le mani alla gola, il panico e il diventare molle con perdita di conoscenza sono segni di soffocamento che richiedono aiuto immediato.

Se tossisce, stagli accanto: secondo l'NHS, se tuo figlio tossisce forte, incoraggialo a continuare a tossire per far uscire ciò che è bloccato e non lasciarlo solo. Se la tosse è silenziosa o non riesce a respirare bene, chiama subito aiuto. L'NHS ricorda anche di non infilare le dita alla cieca o ripetutamente nella bocca del bambino, perché così l'oggetto può spingersi più in fondo.

Fai un corso di primo soccorso: il primo soccorso per un neonato o un bambino che soffoca è diverso sotto e sopra l'anno di età, e si impara meglio con un corso pratico. L'AAP raccomanda ai genitori di seguire un corso certificato di primo soccorso e di rianimazione di base. Fare un corso di primo soccorso pediatrico prima della nascita o prima dello svezzamento ti aiuta a sapere cosa fare se dovesse succedere.

Quando andare dal medico, quando chiamare il 118? L'NHS consiglia:

• Se l'oggetto non esce e il bambino non riesce a respirare, tossisce in silenzio o non riesce a tossire affatto, grida aiuto e chiama subito il 118 (o il 112). Se c'è qualcuno con te, fai chiamare a lui mentre ti occupi del bambino; se sei sola, metti il telefono in vivavoce e non allontanarti dal bambino.
• Se il bambino perde conoscenza, chiama subito il 118 (o il 112).
• Anche se l'oggetto è uscito, porta il bambino da un medico; una parte potrebbe essere ancora dentro.

Se sospetti che abbia ingerito una batteria a bottone o un magnete, anche in questo caso non aspettare i sintomi: chiama il 118 (o il 112) o vai subito al pronto soccorso.

Cara mamma, tagliare ogni boccone e raccogliere da terra ogni pezzettino a volte può stancarti. Ma queste piccole abitudini proteggono in silenzio tuo figlio ogni giorno. Un corso di primo soccorso ti darà anche sicurezza nel momento in cui serve di più.