Rhume et nez bouché chez le bébé : les soins à la maison

Voir un bébé au nez bouché, agité, qui a du mal à téter, c'est difficile. Le rhume est une infection causée par des virus, c'est pourquoi les antibiotiques ne servent à rien. Selon l'Académie américaine de pédiatrie (AAP), le but est que ton bébé soit à l'aise, se repose beaucoup et boive suffisamment. Ce guide s'appuie sur les recommandations de l'AAP et du NHS, et explique surtout dans quelles situations il ne faut pas attendre.

Symptômes et durée : selon l'AAP, un rhume peut se manifester par :

• Un nez qui coule, d'abord clair puis plus épais et souvent coloré
• Des éternuements
• Une légère fièvre, surtout la nuit
• Un mal de gorge, une difficulté à avaler
• De la toux
• Une agitation par moments

Dans un rhume sans complication, les symptômes diminuent peu à peu en 7 à 10 jours. Selon le NHS, le rhume peut être contagieux pendant 1 à 2 semaines, et cette période peut être encore plus longue chez les jeunes enfants.

Avant 3 mois, d'abord le médecin : l'AAP conseille d'appeler le pédiatre au premier signe de maladie chez un bébé de 3 mois ou moins. Selon le NHS, il faut demander une aide médicale sans attendre en cas de fièvre de 38 °C ou plus chez un bébé de moins de 3 mois, et de 39 °C ou plus chez un bébé de 3 à 6 mois. À cet âge, l'approche « attendons quelques jours » n'est pas la bonne.

Pas besoin de traiter chaque symptôme : il n'existe pas de traitement du rhume ; le corps vient lui-même à bout du virus. L'AAP indique que beaucoup d'enfants enrhumés continuent à jouer et à dormir normalement, et que seuls les symptômes vraiment gênants doivent être soulagés. Selon l'AAP, chez les jeunes enfants, des méthodes sûres à la maison peuvent parfois mieux marcher que les médicaments.

Le nez bouché : sérum physiologique et mouche-bébé : les bébés ne savent pas se moucher, donc un nez bouché peut gêner les tétées et le sommeil. L'AAP conseille :

• Mets 2 à 3 gouttes de sérum physiologique (eau salée) dans chaque narine, ou utilise-le en spray. Il est vendu sans ordonnance.
• Ensuite, aspire doucement les gouttes et le mucus ramolli avec une poire en caoutchouc ou un mouche-bébé.

Cette méthode simple est l'une des façons les plus sûres de le soulager sans médicament.
L'air humide aide aussi : l'AAP conseille d'utiliser un humidificateur si l'air de la maison est sec. Mais n'oublie pas la mise en garde du NHS : il ne faut jamais faire respirer à un jeune enfant la vapeur d'un récipient d'eau bouillante, à cause du risque de brûlure.

L'alimentation et les liquides : continue le lait maternel ou le lait infantile ; boire assez est important pour que ton bébé guérisse. Le NHS conseille aussi de donner souvent à boire en cas de bronchiolite, qui commence comme un rhume. Si ton bébé mange nettement moins que d'habitude, tu dois le dire à ton médecin.

Attention aux médicaments :

• L'AAP ne recommande pas les médicaments contre la toux et le rhume vendus sans ordonnance chez les enfants de moins de 4 ans ; entre 4 et 6 ans, ils ne doivent être utilisés que si le médecin le conseille.
• Selon le NHS, les décongestionnants ne doivent pas être utilisés chez les enfants de moins de 6 ans.
• Avant de donner un médicament à ton bébé, demande l'avis de ton médecin ou de ton pharmacien.
• On ne donne pas d'aspirine aux enfants ; le NHS fixe cette limite à 16 ans.
• Selon l'AAP, les baumes mentholés pour la poitrine ne conviennent qu'à partir de 2 ans.
• Les antibiotiques n'agissent pas sur les virus.

Le miel : jamais avant 1 an : on entend souvent conseiller le miel contre la toux, mais l'AAP et le NHS sont clairs : il ne faut pas donner de miel aux bébés de moins de 12 mois. Selon l'AAP, la raison est le risque de botulisme chez les bébés. Le miel ne peut devenir une option qu'après 1 an.

Rhume ou bronchiolite ? Selon le NHS, la bronchiolite ressemble beaucoup à un rhume au début. Les symptômes sont en général les plus forts vers le 3e à 5e jour, et la toux passe le plus souvent en 3 semaines. Si, après le nez qui coule, tu remarques une respiration bruyante, sifflante ou crépitante, une respiration plus rapide que d'habitude et des tétées qui diminuent, surveille ton bébé de près et demande l'avis de ton médecin.

Appelle immédiatement les urgences (15 ou 112 en France, 112 en Belgique, 911 au Canada) : selon le NHS, ces signes sont des urgences :

• Une difficulté à respirer : des bruits qui ressemblent à des gémissements, le ventre qui se creuse sous les côtes à chaque inspiration
• Des pauses dans la respiration
• Une peau, une langue ou des lèvres bleutées ou grisâtres
• Il ne réagit pas, n'arrive pas à rester éveillé
• Des convulsions pour la première fois
• Une éruption qui ne pâlit pas quand on appuie dessus avec un verre

Quand consulter un médecin ? Selon le NHS et l'AAP, demande l'avis de ton médecin sans attendre dans ces situations :

• Le rhume s'aggrave au lieu de s'améliorer
• Ton bébé mange nettement moins que d'habitude
• Sa couche est sèche depuis 12 heures ou plus
• Sa respiration est sifflante ou plus rapide que d'habitude
• Ses narines s'écartent à chaque respiration
• Ton bébé est plus mou ou plus agité que d'habitude
• Le nez coule depuis plus de 10 à 14 jours, ou la toux dure plus de 10 jours

Quand quelque chose ne te semble pas juste, demander à ton médecin est toujours la bonne décision.

Chère maman, voir un bébé au nez bouché est fatigant, mais la plupart des rhumes s'atténuent en quelques jours avec du sérum physiologique, beaucoup de liquides et ta tendresse. Fais attention à son âge et à sa respiration ; dans le doute, n'hésite pas à demander.