Protéger bébé du soleil et de la chaleur

Les journées d'été sont parfaites pour passer du temps dehors avec ton bébé, mais la chaleur et le soleil peuvent être une vraie épreuve pour les tout-petits. Le service national de santé britannique (NHS) indique que les bébés et les jeunes enfants peuvent tomber malades par très forte chaleur, et que la déshydratation, l'épuisement dû à la chaleur, le coup de chaleur et les coups de soleil peuvent sérieusement affecter leur santé. Ce guide s'appuie sur les recommandations du NHS et de l'Académie américaine de pédiatrie (AAP).

Moins de six mois : pas de soleil direct : le NHS et l'AAP recommandent de garder les bébés de moins de 6 mois à l'abri du soleil direct. L'AAP conseille de trouver de l'ombre sous un arbre, un parasol ou la capote de la poussette. Selon le NHS, les bébés plus grands doivent aussi être tenus à l'écart du soleil autant que possible, surtout en été et entre 11 h et 15 h, quand le soleil est le plus fort. L'AAP rappelle aussi que les rayons UV du soleil peuvent abîmer la peau et les yeux, provoquer des cancers de la peau, et qu'environ un quart de l'exposition au soleil de toute une vie a lieu pendant l'enfance et l'adolescence.

Vêtements et chapeau :

• Habille ton bébé de vêtements légers et ne superpose pas trop de couches (NHS).
• Les tissus à mailles serrées qui couvrent le corps protègent mieux que ceux à mailles lâches (AAP).
• Préfère un chapeau à larges bords ou avec un rabat à l'arrière, qui protège la tête, les oreilles et la nuque (NHS).
• Les vêtements amples et les lunettes de soleil font aussi partie des conseils du NHS.

Ne couvre pas la poussette : le NHS insiste pour que tu ne couvres pas la poussette ou le landau de ton bébé avec une couverture, car cela peut provoquer une surchauffe. À la place, tu peux fixer une ombrelle ou un pare-soleil à la poussette. Vérifie souvent que ton bébé n'a pas trop chaud.

La crème solaire : à partir de 6 mois : le NHS recommande, pour les bébés de 6 mois et plus, une crème solaire d'indice SPF 30 au minimum, qui protège à la fois des UVA et des UVB. Les crèmes faites pour les bébés ont moins de risques de contenir des additifs qui peuvent irriter la peau. Applique la crème généreusement, renouvelle-la toutes les 2 heures et remets-en juste après la baignade ou la transpiration. L'AAP rappelle d'en mettre assez sur toutes les zones découvertes, comme le visage, le nez, les oreilles, les pieds et les mains. Elle conseille aussi, si la crème coule dans les yeux du bébé, d'essuyer ses yeux et ses mains avec un linge humide ; si la peau est irritée, d'essayer une autre marque ou une crème au dioxyde de titane ou à l'oxyde de zinc ; et en cas d'éruption, de consulter un médecin.

Moins de six mois et crème solaire : ici, il y a une petite différence entre les institutions. Le NHS ne recommande pas de crème solaire pour les bébés de moins de 6 mois. L'AAP indique que, quand l'ombre et les vêtements protecteurs ne sont pas possibles, on peut appliquer de la crème sur de petites zones comme le visage. Les deux s'accordent sur le fait que la vraie protection, ce sont l'ombre et les vêtements.

Les besoins en liquides (NHS) :

• 0 à 6 mois : les bébés nourris uniquement au lait maternel n'ont pas besoin d'eau avant le début de la diversification ; par forte chaleur, ils peuvent vouloir téter plus souvent que d'habitude. Les bébés nourris au lait infantile peuvent recevoir, en plus de leur lait habituel, un peu d'eau bouillie refroidie.
• Après environ 6 mois : une fois la diversification commencée, donne-lui de l'eau à petites gorgées dans un verre pendant les repas ; par forte chaleur, il peut avoir besoin d'eau en plus entre les repas.
• Pendant toute la première année, la boisson principale reste le lait maternel ou le lait infantile.

Garde la maison et le sommeil au frais : le NHS conseille de fermer les rideaux dans la journée, de faire circuler l'air de la pièce avec un ventilateur, mais sans diriger le ventilateur directement vers le bébé. La nuit, réduis les vêtements et les couvertures ; ton bébé peut aussi dormir seulement en couche. Selon le NHS, les bébés dorment le mieux quand la température de la pièce est entre 16 et 20 °C. Un bain frais avant le coucher peut aussi aider.

Ne jamais le laisser seul dans la voiture : le NHS indique qu'il ne faut pas laisser un bébé dans un petit espace fermé comme une voiture garée, car ces endroits chauffent très vite. Selon l'AAP, le corps d'un enfant se réchauffe 3 à 5 fois plus vite que celui d'un adulte ; entrouvrir une vitre, se garer à l'ombre ou faire tourner la climatisation ne change pas grand-chose à la température intérieure. Les conseils de l'AAP :

• Vérifie la banquette arrière à chaque fois avant de verrouiller la voiture.
• Pose ton sac ou ton téléphone sur la banquette arrière ; cela te rappelle de regarder derrière en arrivant.
• Garde la voiture garée verrouillée et range les clés hors de portée des enfants.

Reconnais les signes : selon le NHS, les signes de déshydratation chez le bébé peuvent être : une fontanelle creusée sur le dessus de la tête, des yeux creux, peu ou pas de larmes quand il pleure, moins de couches mouillées que d'habitude, un bébé somnolent ou agité. En cas d'épuisement dû à la chaleur, on peut voir de la fatigue, une transpiration excessive, une peau pâle et moite, une température corporelle élevée, une soif intense et de l'agitation ; le NHS indique que ces signes sont en grande partie les mêmes chez l'adulte et l'enfant.

Quand consulter, quand appeler les urgences ?

• Si ton bébé de moins d'un an a pris un coup de soleil, appelle tout de suite ton médecin (AAP).
• Si tu vois des signes de déshydratation chez ton bébé ou s'il semble plus somnolent que d'habitude, consulte un médecin en urgence, sans attendre (NHS).
• Appelle les urgences (15 ou 112 en France, 112 en Belgique, 911 au Canada) : s'il y a des signes de coup de chaleur comme une température corporelle très élevée, une peau chaude et rouge qui ne transpire pas, une respiration et un cœur rapides, une confusion, des convulsions ou une perte de connaissance, ou si son état ne s'améliore pas 30 minutes après l'avoir mis au frais et lui avoir donné à boire (NHS).
• Appelle les urgences : si, en plus des signes de déshydratation, sa peau, ses lèvres ou sa langue sont bleutées, grises, pâles ou marbrées, si sa peau est froide, s'il a du mal à respirer ou respire très vite, ou si tu as du mal à le réveiller (NHS).
• Si tu vois un enfant laissé seul dans une voiture, appelle immédiatement les urgences (AAP).

En attendant les secours, mets le bébé dans un endroit frais, enlève ses vêtements en trop et rafraîchis-le en mouillant sa peau avec de l'eau fraîche ; ne le plonge pas dans de l'eau glacée (NHS, AAP).

Chère maman, avec de l'ombre, des vêtements légers, beaucoup à boire et une pièce fraîche, tu peux profiter de l'été en toute sécurité avec ton bébé. Au moindre doute, fais confiance à ton instinct et n'hésite pas à demander de l'aide.