Les étapes du développement : la première année de ton bébé, mois par mois

Ton bébé change un peu chaque mois : d'abord il regarde ton visage, puis il tient sa tête, et un jour tu le vois se mettre debout en s'accrochant. Chacun de ces changements est une étape du développement. Ce guide s'appuie sur les recommandations des Centres pour le contrôle et la prévention des maladies des États-Unis (CDC) et de l'Académie américaine de pédiatrie (AAP). Le but n'est pas de faire passer un examen à ton bébé, mais que tu saches quoi observer en le regardant grandir.

Comment lire ces listes ? Les listes à jour des CDC présentent les compétences que la plupart des enfants, c'est-à-dire au moins 75 % d'entre eux, ont acquises à cet âge. Si une compétence figure sur la liste, la plupart des bébés la maîtrisent donc à cet âge. Qu'il ne fasse pas encore l'un des points n'est pas, à lui seul, un diagnostic, mais c'est une bonne raison d'en parler au médecin. Les CDC rappellent aussi que ces listes ne remplacent pas le dépistage standard du développement réalisé par le médecin.

À la fin du 2e mois, la plupart des bébés :

• Se calment quand on leur parle ou qu'on les prend dans les bras.
• Regardent ton visage et semblent contents de te voir quand tu t'approches.
• Te suivent des yeux quand tu bouges.
• Sourient quand tu leur parles ou que tu leur souris.
• Font des sons autres que des pleurs et réagissent aux bruits forts.
• Lèvent la tête quand ils sont sur le ventre.
• Bougent les deux bras et les deux jambes, et ouvrent les mains brièvement.

À la fin du 4e mois, la plupart des bébés :

• Gazouillent avec des sons comme « oooo » ou « aahh », et te répondent par des sons quand tu leur parles.
• Tournent la tête vers ta voix.
• Tiennent leur tête droite sans soutien quand tu les tiens dans tes bras.
• Tiennent un jouet qu'on leur met dans la main, balancent le bras vers les jouets, portent les mains à la bouche.
• Se soulèvent sur les coudes et les avant-bras quand ils sont sur le ventre.
• Ouvrent la bouche quand ils voient le sein ou le biberon s'ils ont faim.

À la fin du 6e mois, la plupart des bébés :

• Reconnaissent les personnes familières et aiment se regarder dans le miroir.
• Font des sons chacun son tour avec toi, poussent des petits cris aigus, tirent la langue et soufflent pour faire des « prrr ».
• Tendent la main vers le jouet qu'ils veulent, explorent les objets en les portant à la bouche.
• Ferment les lèvres quand ils ne veulent plus manger.
• Se retournent du ventre sur le dos.
• Prennent appui sur leurs mains quand ils sont assis.

À la fin du 9e mois, la plupart des bébés :

• Sont intimidés par les inconnus et peuvent s'accrocher davantage à toi.
• Montrent différentes expressions du visage : joie, tristesse, colère, surprise.
• Regardent quand on dit leur prénom, et réagissent quand tu quittes la pièce.
• Font des syllabes comme « mamama » ou « bababa », et lèvent les bras pour qu'on les prenne.
• Cherchent des yeux la cuillère ou le jouet qu'ils ont fait tomber, tapent deux objets l'un contre l'autre.
• Passent seuls en position assise et restent assis sans soutien ; font passer un objet d'une main à l'autre.

À la fin du 12e mois, la plupart des bébés :

• Jouent avec toi à des jeux comme taper des mains, font « au revoir » de la main.
• T'appellent « maman », « papa » ou par un nom spécial.
• S'arrêtent un bref instant quand tu dis « non ».
• Mettent un cube dans un gobelet, cherchent le jouet que tu as caché sous une couverture.
• Se mettent debout en s'accrochant, marchent en se tenant aux meubles.
• Attrapent les petits objets entre le pouce et l'index.

L'âge corrigé s'il est né prématuré : l'AAP recommande d'évaluer le développement des bébés prématurés selon leur âge corrigé. Le calcul est simple : du nombre de semaines écoulées depuis la naissance, tu soustrais le nombre de semaines d'avance avec lesquelles il est né. Par exemple, un bébé né à 32 semaines est arrivé avec 8 semaines d'avance ; à 4 mois, son âge corrigé est de 2 mois. Il est alors juste d'attendre de lui les compétences d'un bébé de 2 mois, et non de 4 mois. Selon l'AAP, utiliser l'âge corrigé pendant les 2 premières années te donne une idée plus réaliste. Les listes de suivi des CDC demandent aussi si le bébé est né prématuré : pense à le préciser quand tu en parles avec ton médecin.

Une régression compte toujours : si ton bébé a cessé de faire quelque chose qu'il faisait avant, par exemple s'il ne te sourit plus ou si les sons qu'il faisait ont disparu, dis-le à ton médecin sans attendre la prochaine consultation. Les CDC considèrent la perte d'une compétence acquise comme une raison claire d'agir tôt.

Quand consulter un médecin ? Le message des CDC est clair : « N'attends pas. » Parles-en à ton médecin traitant ou à ton pédiatre dans ces situations :

• Ton bébé n'a pas atteint une ou plusieurs des étapes correspondant à son âge
• Il a perdu une compétence qu'il avait acquise
• Tu as une autre inquiétude qui te tracasse au sujet de son développement

Tu peux demander au médecin de faire un dépistage du développement et, si besoin, de t'orienter vers un spécialiste. Quand un retard est repéré tôt, l'accompagnement commence tôt lui aussi.

Note tes observations : les CDC conseillent aux familles de suivre régulièrement le développement. Noter brièvement chaque mois les nouvelles choses que fait ton bébé facilite la discussion avec ton médecin lors des consultations. N'oublie pas : ces listes ne sont qu'une feuille de route, chaque bébé avance à son propre rythme.

Chère maman, c'est toi qui connais le mieux ton bébé. Lui parler chaque jour, le câliner et jouer avec lui est déjà le plus grand soutien à son développement. Si quelque chose ne te semble pas juste, demande sans attendre : poser une question n'est jamais de trop.