Como armazenar o leite materno ordenhado: prazos e passos seguros

A volta ao trabalho, uma saída à noite ou o seu parceiro também participando das mamadas: há muitos motivos para ordenhar o leite. Cada gota que você tira é valiosa, e armazenar do jeito certo mantém o leite seguro para o seu bebê. Este guia reúne as recomendações dos Centros de Controle e Prevenção de Doenças dos EUA (CDC) e do NHS, o sistema nacional de saúde do Reino Unido.

Primeiro a limpeza: o CDC recomenda lavar bem as mãos com água e sabão antes de ordenhar e de preparar o leite. O NHS também lembra que a bomba e o recipiente de armazenamento devem estar limpos e esterilizados antes de cada uso.

Prazos de armazenamento (CDC):

• Temperatura ambiente (25 °C ou menos): até 4 horas
• Geladeira: até 4 dias
• Freezer: o ideal é cerca de 6 meses; até 12 meses é aceitável
• Bolsa térmica com gelo reutilizável: até 24 horas, em viagens

Esses prazos se baseiam em recomendações feitas para bebês saudáveis, nascidos a termo, em casa. O CDC também diz que a qualidade do leite pode diminuir com o tempo.

Há pequenas diferenças entre as instituições: o NHS permite guardar por até 8 dias no fundo de uma geladeira a 4 °C ou menos; se você não tem certeza da temperatura da geladeira, esse prazo cai para 3 dias. Segundo o NHS, o leite pode ser guardado por 2 semanas no compartimento do congelador da geladeira e por até 6 meses num freezer a -18 °C ou menos. Se os números diferentes confundirem você, seguir o prazo mais curto é o caminho mais cauteloso.

Recipiente e etiqueta:

• Use saquinhos próprios para leite materno ou recipientes limpos, próprios para alimentos e com tampa bem vedada.
• Não use os saquinhos descartáveis de mamadeira para armazenar.
• Escreva com clareza em cada recipiente a data em que você ordenhou o leite.
• Para não desperdiçar, guarde pequenas quantidades: cerca de 60-120 ml, ou o quanto o seu bebê toma numa mamada.
• Ao congelar, deixe cerca de 2,5 cm de espaço livre no alto do recipiente; o leite se expande ao congelar.
• Coloque o leite no fundo da geladeira ou do freezer, não na prateleira da porta.

Como descongelar: o CDC recomenda usar sempre primeiro o leite com a data mais antiga. Você pode descongelar o leite congelado destas formas:

• Passando para a geladeira na noite anterior
• Colocando o recipiente fechado dentro de outro recipiente com água morna
• Segurando sob água corrente morna

O NHS diz que, se possível, o melhor é descongelar devagar na geladeira.

Nada de micro-ondas: o CDC e o NHS são claros: o leite materno não deve ser descongelado nem aquecido no micro-ondas. O micro-ondas cria pontos quentes que não aquecem por igual e pode queimar a boca do bebê; segundo o CDC, também danifica alguns nutrientes do leite. O NHS também recomenda não aquecer o leite no fogão.

Como aquecer: se você quiser aquecer o leite, o CDC recomenda colocar o recipiente fechado numa tigela com água morna ou deixá-lo por alguns minutos sob água corrente morna, mas não quente.

Quanto tempo dura o leite descongelado? Segundo o CDC:

• Use em até 24 horas o leite descongelado na geladeira.
• Use em até 2 horas o leite que chegou à temperatura ambiente ou foi aquecido.
• Nunca congele de novo o leite descongelado.
• Quando o bebê terminar de mamar, use o leite que sobrou na mamadeira em no máximo 2 horas e depois jogue fora.

Já o NHS recomenda usar o leite descongelado imediatamente e jogar fora em até 1 hora o leite que o bebê não terminou. No leite parado, a gordura pode se separar; o CDC recomenda girar o recipiente com delicadeza para misturar.

Resumo rápido (CDC):

• 4 horas em temperatura ambiente
• 4 dias na geladeira
• No freezer, o ideal é 6 meses, no máximo 12 meses
• Depois de descongelado, 24 horas na geladeira; depois de aquecido, 2 horas
• Leite que o bebê não terminou: 2 horas (1 hora segundo o NHS)
• Leite descongelado não volta ao freezer

Colar essa lista na porta da geladeira pode facilitar a sua vida.

Quando consultar um profissional de saúde? Se o seu bebê nasceu prematuro ou está internado, as regras de armazenamento podem ser diferentes; nesse caso, siga as orientações da equipe que cuida do seu bebê. Para dúvidas sobre ordenha e amamentação, você pode procurar o médico de família ou uma consultora de amamentação.

Querida mamãe, o leite que você ordenha é o seu próprio esforço pelo seu bebê. Quando você cria uma rotina simples, com recipiente limpo, etiqueta com a data e o prazo certo, esse esforço não se perde. Permita-se essa facilidade.