FIVET e IUI: il percorso passo dopo passo

A volte una gravidanza può arrivare più tardi del previsto, e succede molto spesso. Oggi le tecniche di procreazione medicalmente assistita (PMA) danno a milioni di famiglie la possibilità di avere un figlio. Questa guida spiega passo dopo passo l'inseminazione intrauterina (IUI) e la fecondazione in vitro (FIVET). Le informazioni si basano sull'NHS britannico, sull'ente regolatore britannico per la fertilità HFEA, sulle linee guida NICE e sull'American College of Obstetricians and Gynecologists (ACOG). Il piano di trattamento è diverso per ogni coppia; l'ultima parola spetta sempre al tuo medico.

Quando chiedere aiuto?

• L'NHS consiglia di rivolgersi a un medico se la gravidanza non arriva entro 1 anno di rapporti regolari.
• ACOG e l'American Society for Reproductive Medicine (ASRM) consigliano di rivolgersi a un medico se hai 35 anni o più e la gravidanza non arriva entro 6 mesi, e una valutazione ancora più precoce dopo i 40 anni. Anche l'NHS consiglia alle donne dai 36 anni in su di chiedere aiuto prima.
• Se il ciclo è molto irregolare, se hai un'endometriosi nota, problemi alle tube, la PCOS, o se il tuo partner ha un problema noto agli spermatozoi, chiedi aiuto senza aspettare.
• Il primo passo di solito comprende esami ormonali, un'ecografia, una radiografia che mostra se le tube sono pervie e uno spermiogramma per il partner.

Che cos'è la IUI? Al momento dell'ovulazione, gli spermatozoi lavati e preparati in laboratorio vengono inseriti direttamente nell'utero con un catetere sottile. È una procedura breve e indolore; secondo l'NHS, di solito dura meno di 10 minuti.
Le fasi:

• Verifica che le tube siano pervie
• Farmaci per sostenere la crescita dell'ovocita, se necessario
• Monitoraggio ecografico
• Un'iniezione «trigger» per indurre l'ovulazione
• Inserimento degli spermatozoi nell'utero
• Un test di gravidanza circa 2 settimane dopo

A chi è adatta la IUI? Si può provare nelle coppie con tube pervie, un numero di spermatozoi non troppo basso e un problema di ovulazione trattabile. Serve a poco nelle coppie con tube chiuse, endometriosi grave o un numero di spermatozoi molto basso. La probabilità di successo è più bassa rispetto alla FIVET; secondo l'HFEA, di solito circa un terzo. Nell'aggiornamento del 2026, la linea guida britannica NICE propone alle coppie con 2 anni di infertilità inspiegata fino a 4 cicli di IUI con supporto farmacologico prima della FIVET, oppure di passare subito alla FIVET. Dove il finanziamento pubblico o l'assicurazione richiedono che altri trattamenti siano falliti prima, metodi come la IUI vengono spesso provati prima della FIVET. Sarà il tuo medico a decidere la strada giusta per te.

La FIVET passo dopo passo: secondo l'NHS e l'HFEA, un ciclo di FIVET dura circa 3-6 settimane, a seconda del protocollo.

• 1. Stimolazione ovarica: per circa 10-14 giorni si fanno ogni giorno iniezioni di ormoni. Di solito puoi farle da sola a casa.
• 2. Monitoraggio: esami del sangue ed ecografie seguono la crescita dei follicoli.
• 3. Iniezione trigger: quando i follicoli sono abbastanza grandi, si fa un'ultima iniezione per far maturare gli ovociti.
• 4. Pick-up degli ovociti: circa 1,5 giorni dopo, in sedazione leggera o anestesia, gli ovociti vengono prelevati per via vaginale con un ago guidato dall'ecografia. La procedura dura circa 20-30 minuti.
• 5. Fecondazione: in laboratorio gli ovociti vengono uniti agli spermatozoi del partner. Se c'è un problema agli spermatozoi, si inietta un singolo spermatozoo in ogni ovocita (iniezione intracitoplasmatica dello spermatozoo, ICSI).
• 6. Sviluppo degli embrioni: gli embrioni vengono seguiti in laboratorio per 2-6 giorni.
• 7. Transfer dell'embrione: l'embrione migliore viene inserito nell'utero con un tubicino sottile. Di solito è indolore e non serve anestesia.
• 8. Terapia di supporto: si usano farmaci ormonali (ovuli, gel o iniezioni) per sostenere il rivestimento dell'utero.
• 9. Test di gravidanza: secondo l'NHS, circa 16 giorni dopo il transfer. Il centro ti dirà la data esatta; un test fatto troppo presto può dare un risultato falso.
• 10. Congelamento: gli embrioni di buona qualità rimasti possono essere congelati e usati nei tentativi successivi.

Quanti embrioni si trasferiscono? In alcuni Paesi il numero di embrioni trasferibili è limitato per legge, spesso in base all'età della donna e al numero del tentativo. Lo scopo è ridurre i rischi delle gravidanze gemellari e trigemine. Il transfer di un singolo embrione è più sicuro sia per il bambino sia per la mamma. Chiedi al tuo centro quali regole valgono per te.

Probabilità di successo: il fattore che conta di più è l'età della donna. Secondo i dati HFEA del 2024, il tasso di nascita per embrione trasferito, con transfer a fresco e da congelato e con ovociti propri, è:

• Circa il 38% tra i 18 e i 34 anni
• Circa l'8% tra i 43 e i 44 anni
• Circa il 30% in media a tutte le età

Questi numeri cambiano da centro a centro e da persona a persona. Non riuscire al primo tentativo non è un fallimento; molte coppie ce la fanno dopo qualche tentativo.

Rischi e cose a cui fare attenzione:

• Sindrome da iperstimolazione ovarica (OHSS): una risposta eccessiva ai farmaci può causare gonfiore e dolore alla pancia. Se hai fiato corto, dolore al petto, forte dolore alla pancia o urini molto meno del solito, contatta subito il medico o vai al pronto soccorso.
• Gravidanza multipla: se si trasferisce più di un embrione, aumenta la probabilità di gemelli. Le gravidanze multiple hanno un rischio più alto di parto pretermine e basso peso alla nascita.
• Gravidanza extrauterina: è rara, ma può succedere.
• Carico emotivo: iniezioni, attese e incertezza possono sfinire. Parlare con il partner, con le persone care o con uno psicologo è una parte importante del percorso.

Il quadro legale: le regole sulla FIVET cambiano molto da Paese a Paese: chi può accedere al trattamento, se sono ammessi ovociti o spermatozoi di donatori, per quanto tempo si possono conservare gli embrioni congelati, se la conservazione va rinnovata per iscritto e cosa succede agli embrioni dopo un divorzio o la morte di un partner. Congelare gli embrioni in più di solito richiede il consenso di entrambi i partner. Verifica con il tuo centro le regole che valgono dove vivi.

Costi e copertura: la copertura della FIVET dipende dal Paese, dal sistema sanitario e dall'assicurazione. Il finanziamento pubblico o assicurativo spesso ha delle condizioni, come limiti di età della donna, un periodo minimo di copertura, non avere già un figlio dalla relazione attuale, il fallimento documentato di altri trattamenti e un numero massimo di cicli coperti, a volte con un ticket. Poiché queste condizioni cambiano, verifica le regole attuali con la tua assicurazione, con il servizio sanitario o con il centro prima di fare domanda.

Prenditi cura di te durante il trattamento: segui un'alimentazione equilibrata, evita fumo e alcol e prendi l'acido folico che ti consiglia il medico. Un peso sano sostiene le probabilità di successo. Quando scegli un centro, valuta la sua esperienza, quanto apertamente condivide i suoi tassi di successo e quanto tempo dedica alle tue domande.

Cara futura mamma, questo percorso richiede pazienza e coraggio. Hai tutto il diritto di chiedere di ogni passaggio, di capirlo e di prenderti una pausa quando ne hai bisogno. Tu e il tuo partner non siete soli; chiedere sostegno non è debolezza, è gentilezza verso te stessa.