Le siège auto de bébé : dos à la route, harnais et trajets en sécurité

Le premier trajet de la maternité à la maison est le premier d'innombrables voyages avec ton bébé. L'Académie américaine de pédiatrie (AAP) rappelle que chaque année, des milliers de jeunes enfants perdent la vie ou sont blessés dans des accidents de la route, et qu'un siège auto bien utilisé aide à les protéger. Ce guide s'appuie sur les recommandations de l'AAP pour les familles.

Dos à la route, le plus longtemps possible : selon l'AAP, tous les bébés doivent voyager dans un siège dos à la route dès le premier trajet de la maternité à la maison. Les bébés et les jeunes enfants doivent rester dos à la route jusqu'à atteindre le poids ou la taille maximum autorisés par le fabricant du siège. L'AAP indique que la plupart des sièges convertibles permettent à l'enfant de rester dos à la route jusqu'à 2 ans et au-delà. Quand le bébé dépasse la limite du siège coque, il faut passer à un siège convertible installé dos à la route. Ne t'inquiète pas si ses jambes semblent à l'étroit : l'AAP indique que les blessures aux jambes sont très rares chez les enfants installés dos à la route.

Siège avant et airbag : l'AAP insiste pour qu'un siège dos à la route ne soit jamais installé à l'avant face à un airbag passager actif. Si l'airbag se déclenche, il frappe l'arrière du siège, exactement là où se trouve la tête du bébé, et peut provoquer des blessures graves ou la mort. Selon l'AAP, la place la plus sûre pour tous les enfants de moins de 13 ans est la banquette arrière. Si le siège peut y être fixé solidement, la place du milieu à l'arrière peut être la meilleure.

Une installation solide : les conseils d'installation de l'AAP :

• Fixe le siège avec les points d'ancrage inférieurs de la voiture ou avec la ceinture de sécurité verrouillée. Les deux sont aussi sûrs l'un que l'autre ; n'utilise pas les deux ensemble si les fabricants ne l'autorisent pas.
• Si, en le tenant à l'endroit où passe la ceinture, le siège bouge de plus d'environ 2,5 cm sur le côté ou d'avant en arrière, il n'est pas assez serré.
• L'inclinaison du siège doit être réglée pour que la tête du bébé ne tombe pas vers l'avant. Les sièges dos à la route ont un indicateur d'inclinaison.
• Lis toujours la notice du siège et celle de la voiture.

Un harnais bien serré : selon l'AAP, dans un siège dos à la route, les sangles d'épaules doivent passer par les fentes situées au niveau des épaules du bébé ou juste en dessous. Si, en essayant de pincer la sangle au-dessus de l'épaule entre tes doigts, tu ne peux pas former de pli, le serrage est correct. La pince de poitrine doit être au milieu de la poitrine, au niveau des aisselles.

Pas de manteau épais : l'AAP conseille de ne pas mettre de vêtements gonflants comme un manteau ou une combinaison sous le harnais. En cas d'accident, le rembourrage s'écrase aussitôt, un espace se crée sous le harnais et l'enfant peut glisser hors des sangles et être éjecté du siège. À la place :

• Habille ton bébé de plusieurs couches fines.
• Une fois le harnais attaché, pose une couverture ou son manteau à l'envers par-dessus.
• Ne mets rien de gonflant sous le bébé ni entre le bébé et le harnais. L'AAP rappelle que les produits qui ne sont pas fournis avec le siège n'ont pas passé les tests de collision.
• Laisse le visage du bébé dégagé.

Dormir dans le siège : selon l'AAP, un bébé peut dormir pendant le trajet dans un siège auto bien installé. Mais le siège n'est pas fait pour de très longues siestes sans surveillance rapprochée et n'est pas un lieu de sommeil sûr en dehors de la voiture. Si ton bébé dort dans le siège à l'arrivée, l'AAP conseille de le coucher sur le dos sur une surface ferme et plane dès que possible. Pour les longs trajets, elle conseille de voyager de jour en faisant une pause toutes les 2 à 3 heures et, si possible, qu'un adulte soit assis à l'arrière à côté du bébé. N'essaie jamais d'allaiter dans une voiture en marche.

Ne jamais le laisser seul dans la voiture : selon l'AAP, le corps d'un enfant se réchauffe 3 à 5 fois plus vite que celui d'un adulte, et l'intérieur d'une voiture peut gagner environ 11 °C en 10 minutes. Entrouvrir une vitre ou se garer à l'ombre ne change pas grand-chose à la température intérieure. Un coup de chaleur peut survenir même quand il fait environ 14 °C dehors. L'AAP rappelle que tout parent aimant peut oublier un enfant et conseille :

• Vérifie toujours la banquette arrière avant de verrouiller la voiture.
• Pose ton sac ou ton téléphone sur la banquette arrière.
• Garde la voiture garée verrouillée et range les clés hors de portée des enfants.
• Ne laisse pas ton bébé dans la voiture, même le temps d'acheter un café.

Siège d'occasion : l'AAP conseille d'éviter les sièges d'occasion dont tu ne connais pas l'histoire. N'utilise pas un siège sans étiquette de date de fabrication et de modèle, qui a dépassé la durée d'utilisation recommandée par le fabricant, qui a fait l'objet d'un rappel ou qui a subi un accident modéré ou grave.

Quand consulter, quand appeler les urgences ? Si ton bébé est né prématuré, l'AAP conseille de vérifier avant la sortie de la maternité qu'il peut rester assis en sécurité en position semi-inclinée. Si tu as une question sur le choix du siège ou sur un problème de santé particulier de ton bébé, parles-en à ton pédiatre. Si tu vois un enfant resté seul dans une voiture, appelle immédiatement les urgences (15 ou 112 en France, 112 en Belgique, 911 au Canada). Selon l'AAP, si l'enfant ne réagit pas ou semble souffrir, appelle les urgences, sors-le de la voiture et rafraîchis-le avec de l'eau fraîche, sans le plonger dans de l'eau glacée.

Chère maman, installer le siège auto peut sembler compliqué la première fois, et c'est tout à fait normal. Prends la notice, installe-le sans te presser et vérifie encore une fois le harnais avant chaque trajet. Ces quelques minutes t'offrent la sérénité de savoir ton bébé en sécurité à chaque voyage.