Introducir alimentos alergénicos: el momento adecuado para el cacahuete y el huevo

Al empezar la alimentación complementaria, muchas madres se hacen la misma pregunta: ¿no es arriesgado darle cacahuete o huevo? ¿Debería esperar un poco más? Hoy las recomendaciones han cambiado. Esta guía se basa en las recomendaciones del Instituto Nacional de Alergias y Enfermedades Infecciosas de EE. UU. (NIAID), la Academia Americana de Pediatría (AAP) y el NHS, el sistema nacional de salud del Reino Unido.

¿Por qué no hay que retrasarlo? Según la AAP, nuevas investigaciones han demostrado que retrasar los alimentos alergénicos no aporta ningún beneficio. En un gran estudio de 2015, introducir el cacahuete pronto y darlo con regularidad previno la alergia al cacahuete en bebés de alto riesgo, y el estudio de seguimiento mostró que esta protección era duradera. El NHS también señala que retrasar el cacahuete y el huevo de gallina más allá de los 6-12 meses puede aumentar el riesgo de alergia a estos alimentos.

¿Cuándo empezar? El NHS y la AAP recomiendan solo leche materna o leche de fórmula durante aproximadamente los primeros 6 meses. Según el NHS, los alimentos que pueden causar alergia, como el huevo, el cacahuete, la leche de vaca, el trigo, el sésamo o el pescado, también pueden añadirse a la alimentación a partir de los 6 meses aproximadamente, igual que los demás alimentos. El NIAID recomienda darle otros alimentos sólidos antes que el cacahuete, para comprobar así que el bebé está preparado para los sólidos.

El nivel de riesgo de tu bebé importa: La guía de 2017 del NIAID divide a los bebés en tres grupos:

• Bebé con eccema grave, alergia al huevo o ambos: El cacahuete puede introducirse tan pronto como a los 4-6 meses, pero el NIAID recomienda considerar seriamente hacer antes una prueba de alergia. Por eso, consulta primero a tu médico.
• Bebé con eccema leve o moderado: El cacahuete puede introducirse hacia los 6 meses, en casa.
• Bebé sin eccema ni alergia alimentaria: Los alimentos adecuados que contienen cacahuete pueden darse libremente junto con los demás sólidos.

El NHS también indica que, si tu bebé tiene una alergia alimentaria diagnosticada o eccema, o si en la familia hay antecedentes de alergia alimentaria, eccema, asma o fiebre del heno, consultes primero a tu médico de familia.

¿Cómo introducirlos? El NHS recomienda introducir los alimentos alergénicos de uno en uno, para que, si hay una reacción, puedas saber qué alimento la causó. La AAP también recomienda esperar al menos un día después de cada alimento nuevo antes de pasar a otro. Empieza con pequeñas probadas y, si no hay reacción, aumenta la cantidad poco a poco.

• Cacahuete: La AAP recomienda diluir una pequeña cantidad de crema de cacahuete y mezclarla con papilla, puré de fruta o yogur, o disolverla en leche materna o de fórmula y dársela con cuchara. El NHS dice que la crema de cacahuete no se dé sola, sino untada en un alimento como el pan.
• Huevo: La AAP recomienda huevo bien cocido. El NHS indica que los huevos sin el sello de garantía propio del Reino Unido deben cocinarse hasta que la clara y la yema estén firmes; es decir, fuera del Reino Unido, cocina siempre bien el huevo.

Después de introducirlo, sigue dándolo: Según el NHS, una vez que el bebé ha comido un alimento alergénico sin problemas, ese alimento debe formar parte de su alimentación habitual para reducir al mínimo el riesgo de alergia. La AAP también recomienda que estos alimentos estén presentes con regularidad en la alimentación del bebé.

Nunca cacahuetes enteros: La AAP insiste en que los cacahuetes enteros y los frutos secos son un peligro de atragantamiento para bebés y niños pequeños. Enteros pueden bloquear las vías respiratorias y, si pasan al pulmón, pueden causar una neumonía química grave. El NHS y el NIAID recomiendan no dar frutos secos enteros a niños menores de 5 años. La AAP también dice que se eviten los cacahuetes enteros hasta que el niño tenga edad para masticar bien, normalmente al menos 4 años. Lo más seguro es esperar a los 5 años. Según el NHS, los frutos secos pueden añadirse a las comidas triturados o molidos.

Señales de una reacción alérgica: Según el NHS, las reacciones suelen empezar a los pocos minutos de comer el alimento nuevo, pero los síntomas pueden tardar hasta 2 horas en aparecer. En algunas alergias, como la alergia a la proteína de la leche de vaca, este tiempo puede llegar a 3 días. Presta atención a:

• Hinchazón de los labios o la cara
• Ojos rojos, con picor y llorosos
• Sarpullido rojo y con picor, o empeoramiento del eccema
• Pitidos al respirar y tos
• Vómitos, dolor de barriga, diarrea o estreñimiento
• Estornudos, mocos o nariz tapada

El NHS señala que la mayoría de las reacciones alérgicas son leves. Pero según el NIAID, la hinchazón de labios, los vómitos y una urticaria que se extiende por el cuerpo pueden ser señal de una reacción más grave. Revisa también las señales de urgencia de abajo. La AAP recomienda que, si después de un alimento nuevo aparecen diarrea, sarpullido o vómitos, dejes de darle ese alimento y consultes al pediatra.

¿Cuándo ir al médico y cuándo llamar a emergencias? Consulta a tu pediatra o médico de familia en estos casos:

• Antes de introducir el cacahuete, si tu bebé tiene eccema grave o persistente o alergia al huevo
• Si en la familia hay antecedentes de alergia alimentaria, eccema, asma o fiebre del heno
• Si después de un alimento nuevo han aparecido algunos granitos alrededor de la boca, sarpullido, vómitos o diarrea, y no hay ninguna de las señales de urgencia de abajo
• Si estás pensando en eliminar un alimento por completo: el NHS recuerda que quitar por tu cuenta un alimento básico como la leche puede hacer que el niño no cubra sus necesidades nutricionales.

La anafilaxia es una reacción grave que empieza rápido y necesita tratamiento urgente. Si aparece alguna de estas señales que mencionan el NIAID y el NHS, llama de inmediato al número de emergencias local:

• Dificultad para respirar, pitidos o tos repetida
• Hinchazón repentina de labios, lengua, garganta o cara
• Dificultad para tragar o voz ronca
• Urticaria que se extiende por el cuerpo
• Piel pálida o azulada
• Que el bebé se quede de repente débil, flojo o no responda como siempre

Si tu médico le ha recetado un autoinyector de adrenalina, el NHS dice que lo uses primero y después llames a una ambulancia.

Durante el embarazo y la lactancia: Según el NHS, si tú no eres alérgica, no necesitas evitar durante el embarazo o la lactancia los alimentos que pueden causar alergia, incluido el cacahuete.

Querida mamá, es muy natural que el corazón se te acelere al acercarle la primera cucharada de crema de cacahuete. Empieza un día tranquilo, a una hora en la que puedas observar a tu bebé. Pasos pequeños y constantes le abren una mesa variada y segura.