Fecundación in vitro (FIV) e inseminación (IUI): el proceso paso a paso

A veces lograr un embarazo lleva más tiempo del que esperabas, y es algo muy frecuente. Hoy, los tratamientos de reproducción asistida dan a millones de familias la posibilidad de tener hijos. Esta guía explica paso a paso la inseminación intrauterina (IUI) y la fecundación in vitro (FIV). La información se basa en el NHS, el sistema nacional de salud del Reino Unido; la HFEA, el organismo regulador de la medicina reproductiva del Reino Unido; NICE, y el Colegio Americano de Obstetras y Ginecólogos (ACOG). El plan de tratamiento es distinto para cada pareja; la última palabra siempre la tiene tu médico.

¿Cuándo pedir ayuda?

• El NHS recomienda consultar al médico si no hay embarazo tras 1 año de relaciones sexuales regulares.
• El ACOG y la Sociedad Americana de Medicina Reproductiva (ASRM) recomiendan consultar si tienes 35 años o más y no hay embarazo en 6 meses, y una valoración aún más temprana a partir de los 40. El NHS también recomienda que las mujeres de 36 años o más consulten antes.
• Si tus menstruaciones son muy irregulares, o tienes endometriosis, un problema en las trompas o SOP conocidos, o tu pareja tiene un problema de semen conocido, consulta sin esperar.
• En el primer paso suelen hacerse análisis hormonales, una ecografía, una radiografía que muestra si las trompas están abiertas y un análisis de semen de tu pareja.

¿Qué es la inseminación (IUI)? Consiste en colocar directamente en el útero, con un catéter fino y en el momento de la ovulación, semen lavado y preparado en el laboratorio. Es un procedimiento corto e indoloro; según el NHS, suele durar menos de 10 minutos.
Pasos:

• Comprobar que las trompas están abiertas
• Si hace falta, medicamentos que favorecen el desarrollo de los óvulos
• Seguimiento con ecografía
• Inyección "desencadenante" que provoca la ovulación
• Colocación del semen en el útero
• Prueba de embarazo unas 2 semanas después

¿Para quién es la inseminación? Puede intentarse en parejas con las trompas abiertas, valores de semen no muy bajos y problemas de ovulación tratables. En parejas con las trompas obstruidas, endometriosis grave o valores de semen muy bajos, su beneficio es limitado. Sus probabilidades de éxito son menores que las de la FIV; según la HFEA, suelen ser aproximadamente un tercio de las de la FIV. En su actualización de 2026, la guía NICE del Reino Unido ofrece a las parejas con 2 años de infertilidad sin causa aparente, como opciones, hasta 4 intentos de inseminación con apoyo de medicamentos antes de la FIV o pasar directamente a la FIV. En algunos sistemas de salud, para cubrir la FIV se exige haber probado antes otros tratamientos sin éxito, así que a menudo se intentan primero métodos como la inseminación. El camino adecuado para ti lo decide tu médico.

La FIV paso a paso: Según el NHS y la HFEA, un ciclo de FIV dura unas 3-6 semanas, según el protocolo.

• 1. Estimulación de los ovarios: Durante unos 10-14 días se ponen inyecciones de hormonas a diario. Normalmente puedes ponértelas tú misma en casa.
• 2. Seguimiento: Con análisis de sangre y ecografías se controla el crecimiento de los folículos.
• 3. Inyección desencadenante: Cuando los folículos alcanzan el tamaño adecuado, se pone la última inyección, que hace madurar los óvulos.
• 4. Punción ovárica: Aproximadamente 1,5 días después, bajo una sedación breve o anestesia, los óvulos se extraen con una aguja por vía vaginal, guiada por ecografía. El procedimiento dura unos 20-30 minutos.
• 5. Fecundación: En el laboratorio, los óvulos se juntan con el semen de tu pareja. Si hay un problema de semen, se inyecta un solo espermatozoide en cada óvulo (microinyección, ICSI).
• 6. Desarrollo de los embriones: Los embriones se observan en el laboratorio durante 2-6 días.
• 7. Transferencia embrionaria: El mejor embrión se coloca en el útero con un tubo fino. Normalmente no duele ni necesita anestesia.
• 8. Tratamiento de apoyo: Se usan medicamentos hormonales (óvulos vaginales, gel o inyecciones) para apoyar el revestimiento del útero.
• 9. Prueba de embarazo: Según el NHS, unos 16 días después de la transferencia. Tu clínica te dará la fecha exacta; una prueba hecha antes de tiempo puede dar un resultado erróneo.
• 10. Congelación: Los embriones de buena calidad que sobran pueden congelarse para usarlos en intentos posteriores.

¿Cuántos embriones se transfieren? El número máximo lo fijan las normas de cada país y el criterio de tu clínica. El objetivo de limitar el número de embriones es reducir los riesgos de los embarazos de gemelos y trillizos. La transferencia de un solo embrión es más segura para la salud del bebé y de la madre.

Tasas de éxito: El factor que más influye en el éxito es la edad de la mujer. Según los datos de 2024 de la HFEA, la tasa de nacimientos por embrión transferido, en transferencias en fresco y congeladas con óvulos propios, es:

• Unos 38 % entre los 18 y 34 años
• Unos 8 % entre los 43 y 44 años
• Unos 30 % de media en todas las edades

Estas cifras varían de una clínica a otra y de una persona a otra. No lograrlo en el primer intento no significa un fracaso; muchas parejas lo consiguen tras varios intentos.

Riesgos y aspectos a tener en cuenta:

• Síndrome de hiperestimulación ovárica (SHO): Por una respuesta excesiva a los medicamentos puede haber hinchazón y dolor en la barriga. Si tienes falta de aire, dolor en el pecho, dolor de barriga intenso u orinas menos, contacta de inmediato con tu médico o ve a urgencias.
• Embarazo múltiple: Si se transfiere más de un embrión, aumenta el riesgo de gemelos. En el embarazo múltiple, el riesgo de parto prematuro y de bajo peso al nacer es mayor.
• Embarazo ectópico: Aunque es poco frecuente, puede ocurrir.
• Carga emocional: Las inyecciones, las esperas y la incertidumbre pueden agotar. Hablar con tu pareja, con tus seres queridos o con un psicólogo es una parte importante del proceso.

Marco legal: Las leyes sobre reproducción asistida varían mucho de un país a otro: quién puede acceder al tratamiento, si se permite usar óvulos o semen de donante, y durante cuánto tiempo y en qué condiciones pueden conservarse los embriones congelados. Consulta en tu clínica las normas que se aplican en tu país.

Cobertura y costos: Si el tratamiento lo cubre el sistema público o un seguro, y con qué requisitos (edad, número de intentos cubiertos, parte que pagas tú), depende de cada país y sistema de salud. Como las condiciones pueden cambiar, confirma la información actualizada con tu seguro o con el centro de tratamiento antes de empezar.

Cuídate durante el tratamiento: Aliméntate de forma equilibrada, evita el tabaco y el alcohol y toma el suplemento de ácido fólico que te recomiende tu médico. Tener un peso saludable favorece las probabilidades de éxito. Al elegir clínica, valora su experiencia, la transparencia con la que comparte sus tasas de éxito y el tiempo que dedica a responder tus preguntas.

Querida futura mamá, este camino pide paciencia y valentía. Preguntar y entender cada paso, y tomarte un descanso cuando lo necesites, es tu derecho. Tu pareja y tú no están solos en este proceso; pedir apoyo no es debilidad, es tratarte con cariño.